民国大地的变化，在北方开始显现。以山西为例表现得尤为突出，山西的乡野山村已悄悄出现集约化生产的雏形。
在太原北部约五、六十里地一个叫静乐的小镇。小镇里有一家当地数一数二的地主——吴老太爷。他有两个儿子，老大在家务农，老二有出息，留洋回来后在省城做事。他常常把小儿子挂在嘴边，以此为荣沾沾自喜。
吴老太爷是这个小镇道：“我想与吴老太爷签订十年合同，不知意下如何？”吴来太爷一时没了主意，忍不住瞅了小儿一眼，小儿子冲他眨眨眼点点头，吴老太爷没了后顾之忧，最后双方签字画押摆酒庆贺。
第二天，从太原城来了几辆长长的胶轮大马车，车上载着两个黑乎乎的铁家伙。还有带一溜铧梨的铁架子。一群年轻人七手八脚的把铁家伙卸了下来。吴老太爷好奇上前询问，年轻人告知这是拖拉机犁地用的。他压根不相信这个铁家伙还能犁地。
不一会儿拖拉机轰鸣起来，把吴老太爷吓了一跳。田间地头围满了看热闹的人，头一次看见这么新奇的耕种方法，前面的拖拉机犁地，后面的拖拉机播种。吴老太爷简直不敢相信自己的眼睛，仅仅三个人用了不到一个时辰，就把一亩地播种完了，围观的人群也几乎看傻了。吴老太爷叹道，这铁牛太列害了，不知他吃什么？
播种完毕后，最后丈量土地，由于是大规模连片播种，吴老太爷的土地竟然多出了几十亩，这下子可把吴老太爷乐坏了，暗自庆幸加入了农垦公司。还有新奇的，那些农垦工人闲暇时，纷纷到附近的荒山去植树，这又让吴老太爷看不懂了。
秋收季节，吴老太爷高兴得几乎快疯了，刨去农垦公司该得的，他的收获比每年多了近三成，可以说这一年是吴老太爷一生当中最快乐的一年。榜样的力量是无穷的，那些还在观望的大户人家，恐怕再也坐不住了。
这两年中央政府开始加大力度，在山西、陕西、河南等中原省份，分别向内蒙、外蒙、新疆和海外移民，在山东、河北、安徽、江苏等省向东北和海外移民。尤其是中原等省份的移民规模最大，这样一来使中原省份的人口迅速减少，再加上大办工厂剥离的农村人口，这就出现了前面吴老太爷所面临的情况，因此农垦公司这一新型的农村产业模式，出现在中原大地上也就不奇怪了。这一新生事物的出现，将古老的中原大地将会发生前所未有的历史变迁。
现在我们把镜头转向东部最大的沿海城市——上海。
盛夏季节，一艘由天津港驶往上海港的小型客轮停靠在吴淞码头上。林婉秋着一身浅色旗袍，打着遮阳伞出现在旋梯口。她身后一个四十岁左右的中年妇女抱着她已满周岁的儿子，还有两名侍卫。沿着扶梯款款而下。林婉秋的风韵顿时吸引了所有人的目光。
林婉秋是年初从哈尔滨女子学院调到北京教育总署，一来是和担任中央新闻署长的秦发奋团聚，二来就任教育总署女子部部长，主抓全国女子学院工作。这次到上海是来检查女子学院的筹建情况，上海是最开埠的城市，女学早已蔚然成风。因此林婉秋不担心女子学院在筹建过程中会碰到什么困难。林婉秋这次来上海最大的目的是回家省亲，自从离家出走以后，一直没有和家里取得联系。随着时间的流逝，自己已经成为妻子和母亲。有句老话说道，不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。林婉秋想家之情越发浓烈，有了迫切回家的念头。他想让秦发奋一起回来和家人见见面，无奈秦发奋太忙无法脱身，他只好带着周岁的儿子只身回来了。
林婉秋发现在迎接的客人当中，一个地位显赫的、十分熟悉的人物向他走来。“哈哈，咱们的大美人到了，有失远迎，有失远迎呀。”李敬堂热情调侃道。林婉秋有些脸红嗔怪道：“李兄，都是一方大员了，如此不庄重，你不怕有shi身份。”李敬堂满不在乎道：“怎么，秦老弟没跟你一起回来，难怪他给我发电报，把如此美妙的娇娘交给我，他就这么放心。”林婉秋的脸更红了。
李敬堂去年在吉林省长的位置上就任不到半年，今年初就被卢一鸣调到上海担任市长，他和林婉秋是座同一列火车进京的。在北京卢一鸣与他进行一番长谈，并且把一份上海市今后发展的纲要郑重交给他。目的很明确，主要是利用李敬堂先进的理念，迅速把上海这颗东方的明珠打造成国际大都市，因为东北那里的现成经验是明摆着的。
林婉秋坐在李敬堂的汽车上，不一会儿来到黄浦江岸边。林婉秋的家座落在外滩。放眼望去，江对岸已经出现大片的工地，后世浦东大开发的景象在这里尽早的实现了。
来到林家豪宅门前，李敬堂告诉林婉秋他公务缠身就不打搅了，改天再来拜访。并且再三嘱咐，晚上给她接风洗尘。
林婉秋忐忑的敲开了家中大门，下人见是几年没见的大小姐回来了，大惊失色慌忙进去禀告。不一会儿全家人都涌了出来。亲人相见自然感动的一塌糊渎，母亲抱着婉秋伤心的哭着，不住嘴的述说着离别的辛酸，婉秋也陪着母亲掉了几滴眼泪。晚秋的父亲虽然内心激动，但毕竟是一家之主，把握的很有分寸。
婉秋和父母及兄弟姐妹见完礼后，趁机把小外孙推了出去，林母大喜抱起小外孙喜欢起来，林父脸上也露出了笑容。临进屋之前，林父发现两个持枪的人站在身后有些吃惊问道：“晚儿，这两个拿枪的兄弟是……。”婉秋笑答：“爹，你不用惊慌，他俩是我的侍卫。”全家人听完晚秋的话，顿时迷糊了。
进屋坐定后，婉秋简略介绍了自己的情况以及所担当的职务。全家人的表情立马不一样了，这可了不得，林家出了一个女状元。而真正喜在心上的是林母，他拉起女儿的手道：“我就知道我女儿肯定有出息。”
在晚上的接风宴上，林婉秋一家人都被邀请来。李敬堂作为一方大员，林父这种身份的人几乎没有机会接触，他不竟对女儿的能耐佩服起来。在晚宴上李敬堂和林父谈得很投机，并且保证支持林父的纺织业，使日后林父成为上海界最大的纺织巨头奠定了牢固的基础。
东部沿海以上海为龙头的大开发拉开了序幕，上海这个新兴的、有雄厚工业基础的城市将再一次开始腾飞。