，连白本是勤奋！人，加上翰林院人手缺遇，沐连白泣”口刀常辛苦，送走艾曼莎之后，沐连鱼看了几卷文书只感觉一阵阵倦意袭来，不知不觉趴在书案上随着了。

夜空静谧，也不知道过了多久，书房门外传来一阵的脚步声。

永宁公主披着裘衣轻推开书房门，见沐连鱼正在沉睡，手中兀自握着毛笔，忍不住微微叹了口气，脱下裘衣轻手轻脚的替沐连鱼披盖在身上，随即又退了出去。

永宁公主刚刚掩好房门，便见沐无咎匆匆走了过来。沐无咎透过窗格看了一眼沉睡中的沐连鱼，对永宁公主开口问道：“公主，今日少爷要去早朝

按朝廷礼法，七品以上的京官，或者受特招的地方官和低品阶的京官才可以参加早朝。沐连鱼身为皇上钦点的正六品翰林院编撰，自然也有资格参加早朝。

“嘘。”永宁公主赶忙作了个禁声的手势，低声说道，“夫君累了一夜，让他多睡半个时辰。劳烦你羌去准备马车，一会夫君起来便直接入朝。”

沐无咎也知道沐连鱼这几日费了不少心神，当下去准备了。

永宁公主驻足凝思了片复，随即往厨房走去。差不多半个时辰之后，永宁公主重又推开房门，却见沐连鱼恰巧伸了个懒腰。

“夫着醒了？”

沐连鱼揉了揉眼睛，睡眼惺忸的望着永宁公主：“永宁，你不是去睡了么？”

永宁公主闻言淡淡一笑：“今日是夫君第一次早朝，妾身如何能睡得着？”

啊？”沐连鱼忍不住望了一眼窗外。又对永宁公主问道，“永宁，现在是什么时辰了？”

“网过子时。”永宁公主应了一声，顺手把端来的碗筷放在沐连鱼的身侧，随即伸手提起汤碗上的瓷盖，香味顿时四溢而出。

沐连鱼嗅了嗅鼻子，朝着汤碗中举目望去，却是七八个胖都嘟的水饺漂浮其上。永宁公主把筷子递到沐连鱼的手中，对他劝道：“夫君，这些水饺都是永宁亲手包的，尝尝是否合你的口味。”

“有劳娘子了。”沐连鱼微微颌首，他确实感觉有些饥肠辘辘，当下接过筷子夹了一咋小放入口中轻轻一咬。

永宁公主坐在一旁，一脸希翼的望着沐连鱼，双眸明亮而富有光泽

沐连鱼慢慢的品尝着，永宁公主见沐连鱼眉头微皱，终忍不住开口问道：“夫君，你觉得如何？”

“入口嫩滑，味道非常不错。”沐连鱼这才用力点了点头。随即对永宁公主反问道，“永宁，这饺子是用何种馅，我怎么吃不出来？”

永宁公主见沐连鱼喜欢，心里头也高兴，连忙给沐连鱼释疑道：“北方最有名的当是羊肉饺子，不过永宁怕夫君吃不惯，便用了鸡肉。

先将鸡脯肉洗净朵成细泥，冬笋切成细丁放在油锅内编炒片刻。再将鸡泥放入一盆中，加葱、姜末、料酒、高汤、精盐、味精搅匀后，放入冬笋末，再搅拌即成。如若夫君喜欢吃，以后永宁多做一些便是”

做美食其实味道并不是最重要，最重要的是一份心意。永宁公主身为公主之尊，半夜起身就只为了给自己的男人做一顿水饺，单单就这份心意沐连鱼便已经心领神会。佳人如此待他，沐连鱼忍不住握住永宁冰凉的脸歉然道：“永宁，你的心意夫君明白，但以后切不可再如此了，女人最是缺觉，如若你总是半夜起身，身体会承受不住的。”

永宁公主闻言却是微微一笑，反对沐连鱼劝道：“夫君不必在意，永宁在宫中清闲多年，如今又一直闲赋在家，如若不做点什么，永宁的心里面也不舒服。再说了，夫君含辛茹苦的工作，永宁又怎么能不服侍好夫君，免除夫君的后顾之忧呢？”

见永宁公主固执如斯，沐连鱼只能是心中苦笑，倒也不好再劝，随即把话题岔了开去。待到沐连鱼吃完，沐无咎也恰好在门外敲门道：“少爷，时辰差不多了，该启程了。”

沐连鱼闻言答应一声，接过自己的官服穿上正待离去。永宁公主突然想起什么，请沐连鱼稍待片刻，自己匆匆出了门去。没过一会，便见永宁公主拿着一个厚厚的外套回来。

“夫君，虽已是暮春，但北方夜间寒冷，还是多穿点衣服免得冻坏身子。”永宁公主说着，温柔的为沐连鱼加上衣物。

等到一切都穿戴妥当，永宁公主又亲自送沐连鱼到了门口，目送着沐连鱼的马车离开。

马车在沐无咎的驾驭下缓缓离去，沐连鱼忍不住掀起窗帘回头望去，在沐府门口两盏昏暗的风灯照射下，永宁公主正翘首以望。

明朝的官员绝大多数由科举出身。最低级的考试合格者称为生员；生员应三年一度的乡试，合格者称为举人；举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。举人得授九品官职；进士得授七品官职。此处尚有监生、贡生等名称，也都可以经过一定的途径得到官职。总之，科举制度以各种考试的办法选拔人才，考来考去，全国的读罗而应试的总数当在百万以上，其中文理通达的即可由此而登仕途。

科举制度的重要性又在社会风气中得到反映。一个读书人如果不入仕途，则极少有机会表现他的特长，发挥他的创造能力；也极少有机会带给一家、一族以荣誉。所以一个人的进学中举，表面上似乎只是个人的聪明和努力的结果，实则父祖的节衣缩食，寡母的自我牺牲，贤妻的茹苦含辛，经常是这些成功的背景。

无数的祭文和墓碑，可为例证。这些文章多有出自儿子或丈夫的手笔，其中歌颂母亲或妻子给他们的赞助扶持，文句绯侧动人，情节也真实可信。皇帝赐给臣下的诰命，也针对这种感情上的需要，恩赐荣典，大多包括妻子以及祖宗三代。即使获得诰命的先辈早离人世。也无碍于授予。旧的墓碑可以取去，而代之以镌亥着新的荣誉的墓碑；画师可以根据生者的口述画出死者的遗容，画上的袍服，像主可能一生未曾经眼。

这样即是对祖先表扬，也是对子孙的策励，同时诰命又可以传之百世，作为后人楷模。在大明朝，也不知道有多少像永宁公主的女子在翘首以盼丈夫的归来。这一刻，沐连鱼感觉自己的心弦再次被拨动。

沐连鱼一路行来续续也见到不少官员的车马往同一方向而去。其中有不少家境贫寒的官员午夜就必须起床，穿越半个京城前往午门，因为寅时的时候就必须在午门等候。

沐连鱼到达午门的时候还未到寅时，午门外却已经是一派车水马龙的热闹景象，官员们三三两两的聚集在一起，或是在探讨什么。

沐连鱼命沐无咎把马车停靠在最外围一侧，等待午门城楼

就在沐连鱼等的有些犯困的时候，忽的的马车外有人叫道：“沐兄？”

沐连鱼迷迷糊糊之中听的声音有些耳熟，探出头去，原来是同沐连鱼有过一面之缘的申时行的次子申用嘉。

沐连鱼打起精神，对卓用嘉招呼道：“原来是申兄，找沐某有事么？”

申用嘉左右打量一眼，对沐连鱼压低声音问道：“沐兄，用嘉乃是步行而来，可否让在下进马车暖暖身子？”

“申兄不必客气，尽管进来便是。”沐连鱼打开车丹把申用嘉让进马车。

马车内温暖如春，申用嘉进得马车，搓了搓手，这才在沐连鱼的身侧坐下，气氛一时间却显得有些沉闷。过了顷匆，申用嘉主动打破沉默。对沐连鱼开口问道：“沐兄，听说王锡爵王大人昨日去翰林院找过你？”

“嗯。

”沐连鱼并不否认，对申用嘉皱眉道，“申兄为何有此一问？”

昏暗的光线下，申用嘉紧盯着沐连鱼语态平静的说道：“沐兄。你可听说高启愚高大人已经被皇上关进刑部大牢？”

沐连鱼再次点了点头，心中暗忖，这个申用嘉莫不也是来当说客的吧？有了这样的猜忌，沐连鱼已经无心交谈，当下对申用嘉不动声色的说道：“申兄，高大人的事情连鱼并不清楚，也不想参与”

沐连鱼话未说完，申用嘉便打断了他，一脸微笑的望着沐连鱼：“沐兄以为在下是当说客的？”沐连鱼见申用嘉把话点名，当下也不遮遮掩掩，对申用嘉反问道：“难道不是么？”

“家父的事情，用嘉一向都不过问，而且用嘉此番前来，家父并不知情。”申用嘉摇了摇头，一脸正色道，“用嘉只是想提醒沐兄一句，这件事情并非如表面那样简单。如若沐兄能信得过用嘉的话，就最好置身事外。”

申用嘉的这番话大出沐连鱼意料之外。沐连鱼凝思了申用嘉良久，在对方苍白无比的脸色上并未察觉到一丝异状，忍不住叹了口气道：“申兄良言，连鱼先谢过了，只可惜就算连鱼有心置身事外。对方也未必肯放过连鱼。”

“做大事者不可一时义气用事，就算忍一时、退一步又怎样？”申用嘉含笑说道，“沐兄乃是做大事之人，这个道理不会不懂。”

申用嘉这番话可算说到沐连鱼心里去了，对这个申用嘉也顿时刮目相看，不过他更感兴趣的是申用嘉为何要对他说这番话，又为何要瞒着申时侥

申用嘉仿若看穿了沐连鱼的心意，嘴角边带着一丝苦笑：“沐兄对用嘉的用心起疑也是人之常情，如若用嘉告诉沐兄，用嘉只是对沐兄有好感这才良言相告，不知沐兄是否会信？”

沐连鱼闻言同申用嘉对视着，一时间有些沉默，因为他发现自己有些看不透这个体态瘦弱，嘴角边总是带着一丝邪意得同僚。

就在此刻，午门城楼上的鼓终于被敲响。申用嘉似乎并不真想从沐连鱼的嘴里得到答案，主动对沐连鱼转移话题道：“沐兄，卯时已到，我们下去排队吧。”