金世越是西宁郡王金世超的同胞弟弟, 从小一起长大，读书习武, 金世超很有兄长风范，为人端方沉稳, 而金世越虽然聪明却是从小就是贪懒耍滑。好在他总是傍牢家族的顶梁柱大哥，便是出身于伊梨将军府的老王妃梁氏已逝，金世超都没有将二房赶远，让其一家住在王府北院。

四王八公中，连原荣国府那种倾颓之家的府邸尚且奢靡到令人发指，而此时尚且掌着朔方地界的西宁郡王府自不会比贾府差到哪里去，朔方边城可是西北三大繁华重镇之一。只不过, 西宁郡王金世超公务繁忙, 其实平日倒是不曾多加享受，这就便宜了金世越了。

西宁郡王的爵位传承是很清晰的，绝无传给金世越的道理，当年梁老王妃在时虽然宠爱小儿子, 却没有像贾史氏一样的无赖贪权。而现任的西宁郡王妃小梁氏又是现任伊梨将军的胞妹, 是老王妃的亲侄女，两人均是从关外伊梨梁家远嫁到朔方边城，倒是有许多共同乡愁和亲人感情，婆媳相处颇为融洽。西宁郡王妃主持中馈，对着小叔子兼小表哥不会小气，而老王妃的六成体己又给了金世越。

北院雕楼画阁，廊腰缦回, 竟是在朔方之地营造了一个苏式的江南园林。

金世越正和几个狐朋狗友喝酒听戏，至于外边皇帝北狩受了暗算这样的国家大事，他还是不知。金世超近日不是在围场，就是在朔方军中，又或是代为招呼蒙古诸使，皇帝受到行刺，非常时期，更要谨慎，哪里会回来和这个胞弟说这些。

忽听门房来报，说：“二老爷，定中侯上门拜访。”

金世越叫停了戏，像是没有听清楚，问道：“你说谁？”

那门房小厮见二老爷面色有异，恭谨地说：“定中侯，借住在王府南边别院里的萧侯爷。”

金世越心中五味陈杂，早些日子他就听说他来了，住在南院，他好意去找他叙旧，结果他遁掉了，总之是到了他的地盘都不见他。只把当年同吃同住同卧的交情全扔进了水里。这没良心的，当年他和他同扛了多少烂事，他具是不记得了。

金世越叫停了戏，又让人迎萧侯进来，他却没有自己迎出门去，在北院的大厅相候，却也令退了狐朋狗友。

萧侯却不是一个人来的，而是跟着萧侯夫人与欧阳磊，他也是需要安全感的。

萧侯是有名的天不怕地不怕的纨绔，但是平生最怕的除了萧侯夫人之外，就是怕金世越了。怕萧侯夫人是因为敬爱珍爱，怕金世越却是这个少年时最好的兄弟曾经要和他做“契兄弟”。他萧凯可是纯爷们呀！

金世越倒是意外他是带了夫人过来的，此时他原本准备的话却说不上了。

萧侯见到金世越愣了片刻一时不上前，欧阳磊嗯哼了一声，萧侯才堆上笑，上前拱手道：“金二哥好，多年不见，别来无恙？”

金世越看着他那一张仍然是美貌绝世的脸，不禁想起年少时两人的相处来。金世越虽然纨绔，却还是学了几手功夫的，而萧凯是枉为大将军萧朗之子，三脚猫都不会，还常常需要他保护他。

金世越见有别人在场也站起身来，道：“萧凯，你居然会来看我，真是篷荜生辉呀！”

萧侯知道他是讽刺，只是呵呵堆笑，倒是萧侯夫人上前施了一个江湖礼，说：“早闻金爷的威名，今日得见，幸何如之。”

金世越这才看向萧侯夫人，见她模样不过三十出头，眉目如画，容貌极美，便是西宁郡王妃那样的汉胡混血别有风情，还是略有不及她的风华的。

金世越自也早知道他的夫人来自江湖，武艺是比他强了不少的，他当年也曾暗想：他会不会是为了躲他就找个武功比他高得多的女人来保护。不过今日一见聂夫人，却见她如此风华气质，正合萧凯的品味，金世越当然了解萧凯的喜好。

金世越道：“我才久仰夫人了。我这点烂名声怎么能和夫人的威名比？”

萧侯惧内，娶了个母老虎，当年可是“誉满京都”的。

欧阳磊也拱手道：“在下欧阳磊，见过金爷。”

金世越虽然自己武艺一般，眼光还在，见欧阳磊双目炯炯，气质成熟，可偏偏形貌比之寻常人却要年轻，看着才三十五岁上下，且还无一丝皱纹，可见精于内家功夫。

金世越回礼说：“欧阳大侠有礼。”

欧阳磊虽然一路来听萧侯说了好些金世越的好话和坏话，这时却觉金世越也不简单，虽是膏梁纨绔却也不是昏溃无能，与萧侯倒真是一对难兄难弟。

金世越迎了三人入座，就有丫鬟上茶来，萧侯看看媳妇，安心了一点，然后再看看厅中侍立的小厮丫鬟，看向金世越欲言又止。

金世越到底曾是他最好的兄弟，多年不见，见他这种神情也是知道，令退左右后，才淡淡道：“你这人无事不登三宝殿，平日躲着我都来不及，今日上门定然不会那么简单。有话就直说。”

萧侯搓了搓手，嘿嘿一笑，一时竟然说不出来，金世越挑了挑眉，问：“你打什么鬼主意？”

萧侯笑道：“这二十年来，金二哥很少离开朔方，这一带的三教九流奇人，想必是认识不少。”

金世越呵呵一声笑，说：“难不成你还想跟我去玩玩？你媳妇都还在呢。”

金世越仍然对萧凯怀着一股不一样的情感。在红楼世界，结个契兄弟或是男女通吃是很正常的，薛蟠、冯渊之类都有这毛病，只怕贵族公子还引为雅事，便是宝玉曹公虽未明写，只怕也不干净。

萧侯道：“不是，有一个人得罪了我，我想暗中弄弄他，需要三教九流的人物帮忙，却又不能泄露是我们干的。”

金世越原是端坐着，这时听到萧侯说要弄人，不禁觉得是少年时候，一手肘在案几上，微笑道：“你且告诉我是什么人，我帮你弄死他，绝对无人知道。”

萧侯笑道：“要弄死他是容易，要生不如死，绝对不能死，还得撇清关系。”

金世越不禁双眼划过一道精光，问道：“是什么人？”

萧侯说：“准格尔部的帖木儿王子。”

……

此时蒙古各部使臣虽还未离开朔方，却已经离开围场，正住在边城会馆中。此处原是官方修建用来接待北方部族使者的，而北方部族使者离去后，可以接待往来客商入住，半官半商的地方。

准格尔部与喀尔喀部的使者、随从就住在一个小四合院中，但两部并不如何友好。因为准格尔部早年进攻过喀尔喀部，现在两部之间也出现过争夺草场的事。只不过毕竟都是蒙古人，此时总不好在大周争吵起来。

帖木儿和副使苏赫巴鲁在屋中喝着朔方的烈酒偷偷用蒙语议事，讨论着如果大周皇帝龙驭殡天，他们可以多获多少赏赐。

帖木儿又问道：“可见着了后金的代表？”

苏赫巴鲁摇头，说：“现下边城大周人防备严密，而我们正身处疑境，金世超、钱源等人也不好唬弄。到此时，我还有些后悔，万一马家人出卖我们，怎么办呢？”

帖木儿呵一声笑，说：“若是皇帝死了，大周便是知道了，此时更难发作。难不成大周想要和蒙古撕破脸去？皇帝若是死了，他们忙着争权拥立新帝，更无人来惹我们。这是汉人的习性。”

苏赫巴鲁却劝说：“王子未见过大周君臣，此时大周与上一代皇帝在位时很不同了，不可欺也！”

帖木儿却具未听进去，径自叹道：“我们蒙古人就是不团结，想当年蒙古铁骑横扫中原，建立了无比强大的帝国，如今却只能窝在漠北。只要大周朝局不稳，内乱纷争，就无暇顾及北漠，我们恰可与后金结盟，可以借兵吞掉喀尔喀部、土默特部。再后，后金兵压幽辽，我们兵压朔方，大周定不想两线作战，一定会求和，到时索要割地和岁币，我们便能渐渐强大起来，重拾祖先荣光。”

大周几十年来禀持着“公正调停人”的角色，如果哪个蒙古部落想要吞并另一个部落，而后者求助到大周，大周通常会派出使者调停。当年的功勋着著的北静王也好，后来的威镇漠北的大将军萧朗也好，也曾奉令借兵借粮给受欺压的蒙古部落抵抗别的部落的吞并。

总之，要保持蒙古的“各部友好平等”，其实这是雄才伟略的太宗皇帝的谋略，不能让蒙古走向统一。比如原察哈尔部在大周初年分裂成六个部落，之后几十年就从来没有人能重新统一。太宗认为只有分裂的蒙古才是朋友。

帖木儿说着，自己都兴奋起来，好像自己将会成为成吉思汗一样的英雄人物。苏赫巴鲁其实已经后悔，他年纪阅历摆着，觉得现在的大周朝堂能人颇多，而并没有上任皇位在位时的那种严重的夺嫡党争。可帖木儿王子总不听劝。

大汗当日收留马氏余孽也是不怀好意，他们没有机会接近大周皇帝，帖木儿王子自以为聪明想出这个损招。而马家那伙人的淬毒暗器的厉害帖木儿王子也见过，他还献上奴隶试验过，沾上一根毒针，不到半个时辰就七窍流血而死。而那种暗器的发射，很难躲过，就算躲过前头两种，最后一种口中发射的暗器却是让人防不胜防。

皇帝也确实中/毒针了，帖木儿认为汉人现在不过是强撑稳住他们，自己在内部争斗，皇帝到现在肯定已经死了。

苏赫巴鲁虽也认为皇帝已经死了，可是他觉得大周仍然很强大，那他见过的臣子都精明强干，而镇守朔方的西宁郡王就不易对付了。

这天夜晚，帖木儿和几个部落的使臣一起喝了酒，心情颇好，醉熏熏回到卧房，倒头就睡。

帖木儿却是被冷醒的，心底还感到奇怪，汉人的会馆中为他准备了高床软枕，十分舒适，怎么会冷。

他一惊醒了过来，却发现自己手脚被五花大绑着，放在一辆马里，马车此时还在行驶，里头却一点都不软。因为路上颠簸，他头、身子、四肢俱被撞得生疼。他想喊出声，却发现他叫不出来。

过不多时，一个满头花发，一脸花白络腮胡子的老都掀开车帘一看，沙哑地笑了两声，说：“帖木儿王子醒了？”

帖木儿眼睛瞪得铜铃一样大，那老者进来，在他身上几个穴位一阵舒筋活血。之后，一下颠簸他被磕痛，不禁啊一声叫出来。

“我能说话了？”他喃喃一句蒙古语。

那老者正是欧阳磊所扮，他和淳于白也去过关外，倒会两句蒙古语，当然不是很标准。

欧阳磊用蒙古语说：“你现在还能说话，但是过几天就不知道了，因为死人是不会说话的。”

“你们是谁？你们想干什么？”帖木儿惊道，想起之前他说汉语，“你们是汉人？为什么要抓我？”

欧阳磊说：“少爷他们已经被狗皇帝抓走，凶多吉少，我们自是要完成答应过少爷的事。”

欧阳磊幸好原是江湖人，不然“狗皇帝”这话还真不敢说，但是他领到的“剧本”中的角色就是这样的，他得演得好些。贵妃娘娘严肃交代过，演戏要“融入角色”，百无禁忌，恕他无罪。

帖木儿说：“你们是马家的人？我怎么……”帖木儿忽又收了口，心想万一他们是别人假扮来诓他的，他和马剑平一伙人那场戏不是要拆穿了？而他现在还在大周境内等大周皇帝死的消息，这时漏馅，他只怕凶我吉少。大周朝堂再怎么争斗，哪一派的人都会想到打出“为先皇报仇”的名号，拿他立威。所以，此时要不能对部族以外的人漏任何马脚。

欧阳磊暗想，这蒙古王子果然有几分计谋，马家人骨头也确实硬，他们那样的真是视死如归，有几分荆珂的味道了。

不管他们怎么样，还是贵妃娘娘魔高一丈。

欧阳磊道：“将会不是了。五少爷死了，我们完成最后的任务就是自由人了。我们将你杀了为他陪葬，也匹配少爷的身份。”