“末将参见周将军！”曹佾见到周美也立刻行礼道。

“不必多礼，你们是在哪遇到的党项人？”周美这时手持城墙打量着城外的党项人，这时头也不回的问道。

“启禀将军，末将是在三百里面的营地休息时，在凌晨时分听到党项的骑兵杀来，这才急忙赶往白马城，却没想到党项人马快，到了城下还紧追不舍，如果不是火炮发威，末将恐怕只能与党项人拼死一战了！”曹佾再次禀报道。ii

“六千人的骑兵，而且还没有携带辎重，后方肯定有大部队，如此看来，李元昊这是尽起兵力，铁了心的要打下咱们白马城了！”这时周美终于转过身子抚着胡须道。

“咱们白马城的守军还是有些单薄，要不要向后方求援？”曹佾听到这里也立刻问道，白马城一共才三千多守军，而李元昊手下却有两万多人，如果都来攻打白马城，就算宋军擅长守城也十分危险。

“呵呵，求援是肯定的，不过这也是一件好事！”周美当下再次笑道。

“好事？”曹佾听到这里也是一愣，想不明白党项尽起大军攻打白马城怎么变成了好事？

“年轻人，目光要放长远一点，现在秋季正是牲畜贴膘之时，但李元昊放着牲畜不管，却尽起大兵杀来，这说明了什么？”只见周美这时拍了拍曹佾的肩膀笑道。ii

他知道曹佾的家世，不过相比家世，他最看重的还是曹佾武学毕业的身份，因为这段时间他接触了不少武学出来的年轻将领，除了个别人外，大部分都表现出色，这让他也对武学极为好奇。

曹佾也极为聪慧，否则也不会小小年纪就精通道藏，所以这时他也立刻反应过来，当即一脸喜色的道“这说明咱们之前的袭扰计划成功了，而且已经把李元昊打的很痛，如果他再不反击的话，说不定手下的人心就要散了，或者说他们的牲畜大减，使得今年连过冬的食物都不足，所以想要冒险偷袭白马城，从而夺得城中的粮食过冬！”

“孺子可教！你们武学出来的果然个个都是人才，等这一仗结束后，我也一定要把我家的那几个小子全都塞到武学去！”周美听到曹佾的判断当即也是大笑道，如果他们没有把李元昊打痛的话，恐怕对方也不会放弃这个给牛羊贴膘的黄金季节而跑来偷袭白马城。ii

对于周美的夸奖，曹佾也是谦虚的一笑，不过李元昊偷袭白马城从战略上来说虽然是件好事，但对他们白马城却是一个巨大的考验，毕竟城中兵少，而后方的城池大多离的比较远，想要救援恐怕也需要时间。

不过周美对于守城还是很有信心的，特别是之前火炮更是打掉了党项人的锐气，明明是偷袭的大军现在却不敢上前，这让城头的宋军也是士气大振，这时也纷纷站在城头向党项人叫骂。

其实火炮一共也只有十几门，就算是党项人站在那里任由火炮轰上半天，恐怕也死不了多少人，但火炮造成的杀伤却实在太惨烈了，哪怕以凶残著称的党项人也依然被吓的胆寒，毕竟人对于未知的事物总会充满敬畏。

另外白马城中的守军虽然单薄，但这三千人都是周美手下的精兵，再加上城中的物资充足，如果党项人真的敢攻城，他有信心拖到援军到来。

不过周美现在最担心的还是之前派出去的骑兵营，毕竟除了曹佾外，其它骑兵营依然在北方草原上，随时可能遭遇党项大军，这些骑兵营都是大宋好不容易才培养起来的精锐，如果全都损失在战场上，那对大宋骑兵也是一个十分沉重的打击。

与此同时，城外的党项人也立刻派人向后方禀报，而在白马城北方数百里外，一支庞大的党项军队正在缓缓前行，而在这支大军的正中，则是一辆高大的马车，里面坐着的正是身残志坚，并且一直被李璋记挂着的李元昊。

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