方逸尘点了点头，道：“原来如此。”随即一抬眼，道：“听说你巡察福建的时候，与这个俞咨皋也不太和睦？”

孙越陵叹了口气，道：“岂止是不太和睦，我与他已成生死对头，当年为了置我于死地，他不惜勾结红毛番来对付我，让我差一点便离不开台湾。我之所以丢官罢职，也是因为此人的缘故，这一点想必你应该有所了解。”

方逸尘笑道：“难怪当年吴淳夫、倪文焕弹劾你中伤柱石、无视法纪，原来竟然有如此的故事在里面。”

孙越陵苦笑道：“方兄你就不用笑话我了，如今东林没落，权阉势大，你我还须同心协力共同应对才是，否则就凭我一个人也不可能斗得过魏阉。”

方逸尘淡淡一笑，双眼斜睨着他道：“你这是以东林领袖的身份来命令我咯？”

孙越陵连忙摇头，道：“方兄你这是说哪里话，江南士林公推钱谦益为东林首脑之事想必你早已得知，我孙越陵算什么东林领袖，不过是跟你一样，只是东林中的一个不曾丧失理想的人罢了。我又岂敢命令于你，我是诚心诚意希望跟你携起手来，一起奋斗。”

方逸尘油然道：“可是据我所知，钱谦益这个东林首脑的位置，是你让给他的。你还曾自比东林中当年运筹帷幄的李三才，这总不会有错吧？且江南士林如今都听你号令，那些东林后进更是奉你为首，你敢说你不是目前东林中实际的决策者吗？”

孙越陵唯有苦笑，无奈道：“你硬要这样说我也没办法，当日我是为了团结江南所有仕子，劝说钱谦益与我保持一致，不得已之下才自比李三才。其实我的能力十分有限，方兄你应该是最了解我的人……”

“够了够了。”方逸尘眼中闪过一丝笑意，道，“我不想听你废话，我只想听你的计划，你要是说不出个子丑寅卯来，小心我不承认你东林首脑的地位。”

孙越陵闻言大喜，方逸尘这话无疑表示已经接受了他的身份，愿意与他一同努力，于是连忙说道：“魏阉掌权以来，阉党分子遍布朝野，但经过这两年的变迁，已经逐渐分为泾渭分明的两派，这点未知方兄可否了解？”

方逸尘哼了一声道：“他们在方某眼里都是一群杂碎，有何区别可言？”

孙越陵耐着性子，继续道：“我来京师之后的这段时间内，一直在密切打听阉党的动向。据我所知，目前阉党分为两派，一派是以阁臣冯铨、丁绍轼为首的旧派势力，代表的是阉党中的老旧势力；另一派则是以崔呈秀、吴淳夫等五虎所代表的新兴派势力，两派之间素有隔阂，斗争不断，也许我们能够利用他们的矛盾，将他们逐个击破也无不可。”

顿了顿，又道，“首辅顾秉谦老迈，魏忠贤欲与冯铨替之，又欲推举其心腹智囊崔呈秀入阁，届时内阁将会完全沦为阉党把持。孙阁部的意思正是要我们利用两派的不合，阻止此事的发生，我来京师之前，他已写下书信一封，让我交予阁臣黄立极，黄立极在内阁中一向保持中立，孙阁部说只要我们能够扶助其成为首辅，那么我们东林便能挽回颓势，他日方能重回朝廷再掌权柄。到了那个时候，别说是区区花旗社，就是魏忠贤也不敢对我等妄加罪责，诬陷栽赃。”

方逸尘听后剑眉深锁，道：“此事说来容易，可要办到则是难如登天。你我都是去职之人，又如何又能力左右朝廷的布局，更遑论决定首辅的人选？”

孙越陵咬牙道：“事在人为，不试上一试怎么就知道不能成功。如今的朝廷之中，还有哪位臣工是与你相交莫逆，能够为你出力的？”

方逸尘摇头苦笑，叹道：“莫说我离开朝廷多时，就是我仍在朝廷，恐怕愿意为我说话、帮我出力的臣子也不会有几人……”

孙越陵听得无语应对，他这话倒是实话，以他的性格为人，当年就没有多少人愿意与他一起共事，如今他离开中枢，有哪会有人愿意帮他，正欲说话时，却听得方逸尘说道：“不过，当年我在兵部时，与原是吏部郎的李国普交情深厚，互结兄弟之谊，这几年若不是得他暗中照拂，也许我早已横尸京师街头了。”

“李国普？”孙越陵脑中一阵思索才想起了这个人物，此人性格直拗，处事公允，亦是一个如方逸尘般的“正直”臣子，两人性情相仿，无怪乎当年方逸尘会与其结为兄弟。李国普如今已贵为礼部尚书，虽然委身于阉党之下，但为人十分低调谨慎，想不到竟然是方逸尘背后的一大助力，若不是他亲口说出自己又怎能想象得到。

方逸尘眼中精光闪闪，射向他道：“孙老弟，我已经彻底对你交了老底，你也应该告诉我在朝中你仍有哪些力量才是？”

孙越陵失笑道：“我怎敢隐瞒方兄？不过，我与你不同，我结交不上那些部堂大臣，我所交结的都是朝中的郎中、给事、御史等下层官吏，这个具体人数就不好说了，咳咳，可能有点多，诸如兵部郎张鹏勇、刑部郎高默、吏部郎刘有福，都给事薛文周、御史刘忠英、翰林唐大章等等，都可算与我交好之人。只不过我与他们多年不见了，也不知道他们肯否卖我这个老脸啊！”