邓义见孙策、周瑜这般了得，相投之心更为确定。

“邓将军远途跋涉前来江东，孙某若有招待不足，还望邓将军多多见谅。”

孙策灿然一笑，声音洪亮，邓义在其面前，不觉有几分自愧之色，当下欠身作礼，尽说敬重之意。孙策大喜，遂邀邓义入城，邓义上马，与孙策、周瑜并辔入城。至府堂上各各叙礼，分宾主依次而坐，设宴款待。饮酒间，孙策只说闲话，并不提起荆州之事。邓义心中有事，暗里着急，以言挑之道。

“今吴侯据守江东、扬、交二州，地广势大，威震南方。但近年听闻，吴侯忽然休兵蓄养，只操练兵马，却无动静。时下正值乱世，朝廷昏庸，天子受奸贼把持，社稷崩落，国将不国。大丈夫当应趁势而起，立以不世功业。素闻吴侯乃世间豪杰，人称小霸王。吴侯何不效仿西楚霸王项籍，聚以精兵猛将，平定天下！？”

近年，曹操为安抚江东孙氏。封孙策为车骑大将军，兼吴侯爵位。孙策听言，虎目顿暴灿然之光，一直以来，在孙策心中，比起汉高祖刘邦，孙策更为欣赏西楚霸王项籍。毕竟项籍乃江东之人，再者孙策脾性与项籍极为相似。邓义见孙策双目迸发尽是**之色，心中正喜，此时在旁侧的周瑜却是笑道。

“我主乃武能定国，威震江东，赏罚有道，军将皆心诚而服，更者体恤下属，爱护百姓。依瑜所见，日后功业，必能超于项籍。眼下我江东休养，我主自有深意。何况此乃我江东之事，就不必劳烦邓将军操心。”

邓义一听，脸色一凝，即言而道。

“周公此言差矣。天下大乱，百姓皆望乱势早日结束，而迎太平盛世。若吴侯有心安定天下，何不早日筹划，以救天下百姓于水生火热之中！”

周瑜将邓义表情变化看在眼里，心中暗喜，微微一笑又道。

“呵呵。看来邓将军对于吴侯，多有敬重之心。只可惜邓将军身居他人麾下，未能与吴侯效命。若吴侯能得之邓将军这般心系天下百姓之义士，何愁大事不可成也？”

邓义皓齿一咬，当下出席跪地，从袖中拿出蔡瑁书信，具告蔡瑁欲将荆州相献之意。孙策、周瑜却无任何惊异之色。孙策接信而观，看后递予周瑜。周瑜观毕，笑言而道。

“蔡德珪欲献荆州予我江东。只怕其表里不一，即时荆州乱势一定，蔡德珪便要过河拆桥！”

邓义听之，心中一连翻起巨浪，蔡瑁确有此心，不过看来却瞒不过周瑜。邓义心中暗付，眼下蔡瑁势穷，孙策、周瑜皆赏识于他，投于其麾下，必有受之重用。更何况，孙策、周瑜君臣相辅相成，大有可能夺之天下！

邓义想毕，即告言道。

“荆州乃兵家必争之地，沃野千里，民殷国富，智能之士，久慕吴侯之威。若吴侯愿起江东之众，长驱北指，夺下荆州，霸业可成，汉室可兴矣。此等大好时机，吴侯何须多加顾虑重重，当应速行之！吴侯乃明主也，恨不能早遇而仕！即时若那蔡德珪当真有歹心，邓某定将大义灭亲！！”

周瑜皓目刹然一凝，冷声喝道。

“食其禄而背其主，是不忠也，居其土而献其地，是不义也。邓将军这般卖主求荣，若我主纳之，必留祸根！”

周瑜喝毕，正欲喝左右，驱赶邓义出门。邓义忿然大喝，厉声吼道。

“邓某非卖主求荣！今遇明公，不敢不披沥肝胆！蔡德珪擅改先君遗命，禀性残暴无仁，不能任贤用能，加之刘备势崛壮大，其又在荆州深得人心。当下蔡德珪麾下人心离散，迟早必亡。吴侯若能取得荆州，北上中原，匡正天朝，名垂青史，功莫大焉。明公果有取荆州之意，邓某愿施犬马之劳，即在军中以为内应。蔡德珪若生异心，我好歹取其首级，献于吴侯。未知吴侯意下若何？”

邓义又做承诺，周瑜听毕寒澈神色即去，与孙策暗投眼色。孙策遂朗然大笑，连喝而道。

“哈哈哈哈！！！好！好！！好！！！”

即时孙策收纳邓义，让其先于蔡瑁麾下，监视其一举一动。同时，周瑜又对邓义交付如此如此。邓义一心要投孙策麾下，当下心中谨记。

次日，孙策写落回书一封，交予邓义。邓义持书告辞，急望荆州南郡赶回。

与此同时在汉寿城内。刘琦回归，刘备麾下众将臣谋士，兼荆州原班文武相辅。刘琦为安抚刘备，将大多重要职位，都许予刘备麾下之人。时又感刘备恩德，遵从刘表遗命，令刘备与他同理政事。刘琦对刘备可谓是言听计从，极其依赖，加之蒯氏兄弟、伊籍皆有心仕于刘备，有意维持这诡异的局势。

刘琦亦无觉得其中不妥，待刘备如同父辈，尊爱有加。刘备亦待刘琦如同膝下之子，叔侄二人相处融洽，毫无空隙。

待襄阳、武陵、江夏皆稳。一日，诸葛亮忽然向刘备说道。

“蔡德珪败退南郡，将其心腹兵士皆聚集一处，要稳荆州，蔡氏绝不能容，不可不急除之。”

刘备微微颔首，即与诸葛亮道。

“军师所言甚是，依军师之见，我当若何？”

“主公当下因调配武陵、襄阳兵马，齐而进发，攻取南郡，以迅雷不及掩耳之势，剿灭蔡氏。同时再令江夏黄汉升，多加提备，严守城池！”

刘备听言，眉头一皱，急问道。

“军师这般布局，为何？”

诸葛亮那皓月般的眼眸微微一眯，爆出两道令天地亦要为之黯淡的光彩，凝声而道。

“蔡德珪大势已去，走路无论，必然奋势一搏。依亮之料，他大多会遣使往江东求援，引江东大军进入荆州，以挡我军攻势！”

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