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第一军抵达怀远镇，便在城外安营驻扎。

怀远镇虽在大隋最东北边疆，可繁华热闹的却出乎安营后进城逛街的罗成等人意料。七月的怀远，气候凉爽宜人，并没有如中原那般燥热。

罗成几个都穿着军袍，挎着横刀，迈步城中，并不觉得热，汗都没流一滴。

“想不到这里还这么热闹！”

怀远本只是座边疆小县城，以前常受高句丽人袭扰，甚至有时北边的契丹人也会南来袭扰，因此这个县常年户过不过千余，县城平时更是只有那么百来户，说是县城，倒跟中原一个村差不多。

要不是这里常驻有边军，这里的百姓估计早跑光了。

不过自开皇十八年，文帝决意东征后，怀远便开始加强防御。驻军增多了，城池扩大加高了，每年都会有罪囚押解过来戍边垦田放牧。

后来大业天子还让辽西太守在这里设置了边市，与突厥人、奚人、靺鞨人、室韦人等东北部族交易，以盐布等易牛马。这个边市，主要还是安抚下这些边民部落，免的这些人穷的要死常来打劫。

要不然，大隋根本没有必要跑到这么远的地方来设个边市。

边市的效果还是非常好的，大量的东北部落过来交易，边市也引来了许多中原商人，于是过去那个破败的怀远县，如今便成了城周数里，墙高三丈余的怀远镇。

镇中常驻边军三千，镇外还设有多个戍堡，分驻兵马数千，在怀远和周边，总共驻了上万兵马。

而怀远的边市，更是热闹无比，每天都有许多蛮夷赶着成群的牛马前来交易，怀远城里也便有了一条条的商街，各种中原的商货，这里应有尽有。

青楼妓院，茶楼酒肆，客栈货邸，一家挨一家。

除了禁运的铁器，这里几乎什么都有，盐酒茶布丝绸瓷器等等，而蛮子们来交易，除了牛羊马匹骆驼等牲畜外，能拿出手的也便顶多是些皮毛、草药以及奴隶了。

在中原一匹上好的马能卖到二三十贯，可是在这里，五六千钱就能买一匹。

而且那些蛮子们大多还不要钱，他们都是以物来易物，部落贵族们需要的丝绸，一匹好马才换一匹丝绸，而一匹丝绸中原商人们又要赚一大笔。

可以说，怀远开市以来，不知道发了多少人。

从中原运一批货来，然后交易给蛮子，换成牲畜皮毛草药奴隶，运回中原便又赚一大笔。

不过按石猛的话说，能在这里发财的，其实都是各家的狗。狗自然是那些抛头的商人，而狗主人嘛，当然不是大兴的贵族，就是关东的名门。总之，都是有身份的，而边将们在这其中，也能占上一点份子。

石猛是罗成的部曲，他原是罗艺的燕云铁骑，被送来给罗成，罗成看他武艺出众，尤其是这骑射本领过硬，便也留了下来。他长的高大威猛，是个混血，混有粟特人的血统，他的父亲是个粟特人，母亲是个汉女。

跟随罗艺多年，又久镇燕云，因此石猛对怀远镇这边的底细还是较清楚的。

“怀远镇这些商人中，势力最强者，背后的靠山便是宇文家。”

“哪个宇文家？”

大兴贵族里姓宇文的可不少。

“自然是开府仪同三司、左卫大将军、许国公宇文述了。”石猛并不介意把这些告诉罗成这个乡下人，毕竟他已经向罗艺起誓，以后要追随罗成。