柳天波抱拳问道：“此刻不知皇甫门主带了多少人来。”皇甫勋应道：“应对百十人当不是问题。柳统领深夜在此，怎不见一众属下呢。”柳天波倏然一阵反感，皇甫勋这种人屈服于名利之中，言语间皆是酸臭味，总以为自己高人一登。柳天波道：“你深夜赶来，当是有所发现。”皇甫勋缓缓抚须，应道：“我若大举来剿，必定打草惊蛇，为了便宜行事，我特意带了三个天恨会的叛逆，并于十日之前放出风去。”柳天波道：“今日所见尚有黑榜杀手出没。”皇甫勋闻言不由心神一紧，开年以来他被杀手突袭三次了都，且都是天恨会遣的人。
皇甫勋显是仗着自己人多势众，相较之下刚刚那些杀手则老练熟到，精于暗杀，这种人你劝也是白搭，柳天波问道：“当下有何打算？”皇甫勋得意说道：“方圆十里之内尽在我手，柳统领若有不便可随我等同行。”柳天波反问道：“皇甫门主真的将方圆十里掌握在手？”柳天波身为武林盟九届统领，江湖争锋，排兵布阵已是老手，皇甫勋一时语塞。这些器宗弟子本身武功不高，全靠身上武备支撑，皇甫勋虽大将出身却如何瞒得过柳天波行家之眼。
这时半步坡上传来焰火讯号，那是器宗弟子发现了敌人踪迹。皇甫勋随即下令向半步坡靠拢。柳天波走到张少英身畔，说道：“你最好跟着我，今日的一切非你所能改变。”柳天波没有多言，转身便去了，张少英稍一思量，便让众人跟上。以前在狐山他们一伙乞丐能为非作歹凭得便是人多，但今日所见熙熙攘攘全是人，柳天波此言并不虚。众人随着皇甫勋的队伍前行，路过自家破庙诸多乞丐均立足相望，张少英只得催促众人跟上。在这世间生存，张少英很清楚依靠的存在，他们此时只能将一切放在这群人身上，今日一切皆非他们所能承受。
众人上得半步坡，但见坡上火把林立，密密麻麻围满了器宗弟子愈及两三百众。人群正中几个杀手被围在鳌甲重盾的正中正竭力突刺，奈何周遭人手实在太多，约莫七八人正垂死挣扎。柳天波一行在队伍最后瞧得眼前一幕大感无奈，这诸多人围在此处抱团取暖，除了一点安全感并无其他益处。在此指挥的是柳天波的老熟人，器宗天宗掌门叶非凡。那八个杀手在甲阵的聚拢下，战圈不断收缩，杀手们需要耗费极大的力气方能蓄力破甲，奈何周遭人手太多，破了一个又补上一个，逼急了凭空跃起，周遭备好的渔网便即洒出，一捉一个准。这等近距离下，器宗弟子尚能弯弓续弦，巧施突袭，很快便有一杀手被箭矢射中倒地，柳天波让张少英一行尽量裹到围观器宗弟子的阵中。果然杀手外围再度响起冷箭疾啸之声，有人从外围突袭。皇甫勋一声冷笑，他等的就是这一刻，一声军令竟下，随行器宗弟子裹阵以待，聚众反攻。
但皇甫勋细看之下，这些人似乎皆是女子，身手全不似刚刚那些杀手，这是诱敌之计。皇甫勋此次兵强马壮，寻这些叛逆多日，此时岂能放过。柳天波瞧得清楚，前来动手不过区区七个女流，身手虽不差，意图却太也明显。柳天波与七杀自是暗暗戒备，并不愿参与其中，众人均知这一切不止眼前所见这麽简单。器宗自分裂为天地两宗之后天宗投靠朝廷，地宗隐匿，叶非凡很少离开过东京都城，今日现身于此岂能寻常？
不多时，由于器宗甲阵一时难以攻破，阵型越来愈紧，最终杀手们不堪逼迫，先后自刎殆尽。此时叶非凡方转过身来，去瞧皇甫勋围剿来袭之人。瞧得柳天波的存在不由吃惊，但他没有问，叶非凡只是简单与柳天波照了个面，立即下令全阵型散开，向五丈渊进发。不多时，天湖山东面，南面两处升起焰火讯号，那是器宗的讯号。但叶非凡并未理会，依旧下令向五丈渊赶去。柳天波与七杀皆面面相虚，器宗弟子对甲阵的依赖太重，这拖家带口的除了大量的人手围堵，甲阵仅能自保，制敌太慢。
待器宗子弟走过五丈渊，叶非凡立刻下令周遭戒严，此时他方有空隙来与柳天波相见。叶非凡年逾五十有二，为了器宗天宗的发扬愣是熬白了头发，不仅身形消瘦，且入眼即是苍老，只不过身形尚算稳健，一旁小心翼翼服侍的是叶非凡大弟子宇文杰，将来天宗掌门人选之一。两方相见，叶非凡抱拳说道：“今日此处倒颇为热闹，柳统领久见了。”柳天波抱拳还礼，应道：“叶掌门竟也亲自出手，柳某倒是好奇。”叶非凡呵呵笑道：“你的那些徒子徒孙太过古板，军令之下死战不退，勇气可嘉。这不，我这些人天天跟铁器，木器打交道，都快忘了自己的身手了。”柳天波道：“前辈终是前辈，你一出现，晚辈便倍感轻松。”叶非凡呵呵笑道：“今日准备充足，正好一睹天下第一快剑的风采，柳统领请。”
到底是老江湖，叶非凡终乃一宗之主，论实力当与武林盟主陈坦秋同平，对待一个九届统领都如此客气，反观皇甫勋一身的官僚气息。但柳天波很清楚，器宗虽能驭器，但实战搏命的群战却鲜少遇到，经验尚缺。柳天波但觉自己三路人马皆未至，这些人竟然齐至当真是奇了，但转念之间却又释然了，九届卫俱是各大江湖门派派遣的得意门生，长期戍卫缉捕，三十余载的沉淀让这些队伍能力奇高，任何江湖门派，乃至于武林势力皆思虑三分。在武林盟这种蜘蛛网的建制下，这种大规模群战只会让对手越缠越紧，最后活活把自己困死。
但像叶非凡这种大范围的包围式，不仅容易漏网且费时费力，偏偏官府总喜欢用这一招。一个好的统领手下必须有一班能够像自己双手契合的队伍，如此才有武林盟九届卫以少胜多的无数案例。柳天波转身向七杀立了个叉手便转身跟上叶非凡，显然他已将张少英一行的生死交到逍遥城手上了。瞧得柳天波前行的背影，嫣月喃喃念道：“权衡利弊，拿得起放得下，死师太不得死贫道，哼哼，从来都是这般淋漓尽致。”
远处，柳天波虽在叶非凡身畔，叶非凡乃此次会战中枢，故而他只需随着局势移动，而非四处出击，而狐山显然是此处会战的密集之处。柳天波稍微捋一捋，仅这一日间便牵连黑榜杀手，天恨会，器宗天宗，武林盟，逍遥城，冥花流等各方势力，这幕后之人果真了得，连柳天波之自己都看不清局势。
所谓名人不说暗话，叶非凡当然知道柳天波跟随在自己身畔的意图，他又何尝不懂，武林盟的独断专行是真刀真枪拼杀出来的，朝廷无法掌控，而天宗就不一样了，身在朝廷建制当中，需得明哲保身，不可锋芒太露。相较之下叶非凡与柳天波也不过三面之缘，相互并不熟悉，只不过耳听目染知晓对方的事迹。且柳天波的神行剑法迅疾无双，他的存在便是一柄所向披靡的利剑。不时，探子来报，再度发现杀手踪迹，正在围困。柳天波不得叶非凡说话便纵身前去，引得叶非凡满意点头，真正的江湖人便似知己，虽各行其道，却遵循江湖道义。
柳天波展开轻功疾奔，于五丈渊下游河滩上看到了器宗弟子正在林立的火把中围剿杀手。一行杀手显欲登舟撤走，却被器宗弟子逮个正着，一番火箭下去将舟给烧了。柳天波敛聚内息，手中长剑飞扬，一举纵身跃入激战的人群中，由于突袭先机，一名正在侧身搏命的杀手不及警觉便后心中剑毙命当场。柳天波神行剑法势如流水，顺滑而过，扫视之下，玉倾国便在其中。但当柳天波一息将尽之际，一柄快刀迅然砍来，刀锋疾啸，刃随惊光，柳天波警觉之际，剑海无涯之招九点剑气虚实而出，身形则向右迅移，长剑反手刺向一正与器宗甲阵搏命的杀手，点中腰际，回身借助二度砍来的一刀，锵然一声尖锐之声，柳天波溅红而退，仓促之中剑海无涯之招再出，两个不及躲避的杀手被剑气扫中，虽未伤及脏腑，却也颓然倒地，柳天波飘身至战圈边缘方定下身形，翻身退出战圈。
这一刹那间，柳天波便击倒四人飘然撤走。宇文杰瞧得柳天波如此神通，感叹道：“神行剑法果不寻常，迅捷无端，可惜是偷袭。”叶非凡摇头说道：“搏命之际还讲甚麽公平，黑榜杀手臭名昭著，咱们许多门人弟子皆惨遭迫害，面对这种人，屠戮是最好的惩罚。”宇文杰叹道：“师尊，咱们携甲一日八十里，已经很快了，天恨会整这麽些个杀手却不露面，咱们这般折腾怕是徒劳无功。”叶非凡若有深意的瞧了这个大弟子一眼，这娃太正直，有时候叶非凡都在怀疑自己是否选错了接班人，江湖中人江湖事，叶非凡自有准备。
此时玉倾国一行正被近千众的器宗甲团团围住，柳天波侧身远远注视着鏖战的核心之处，刚刚出刀的那人刀法冷漠绝情，无论是身手还是内力皆混成一体。刚刚自己的九点剑气虚实，他竟然一一识出，一一拆解。反观那人在十数杀手的小小战圈里与玉倾国前后联手，前者以刀气找准时机轰击甲阵缝隙，后者以神针趁机伤人。虽在围困之中，相较于他们身畔拼死搏命的杀手而言，他二人显得有些随心所欲，并不急切。柳天波杀心已起，面前其中任何一人他皆能应付，但若对付这二人恐极为吃力。
柳天波一向都习惯让自己的属下合围，自己率众从中伺机下手，这样的方法多少年来屡试不爽。现在的局面属于四处开花，很明显这是一种圈套。天恨会虽隐匿，但锋芒较之于武道七宗并不难寻，只不过尚不知天恨会的建制，只是知晓有这麽一个秘密社团而已。天恨会为何会出现在此？很可能是因为皇甫勋的存在，那麽他们的意图便很明显了。叶非凡会不知晓吗？柳天波无暇去管这些，他只想尽快收拢弟子，再图掌事。
不多时，柳天波便赶到下游，但见又一处杀手被围，柳天波当下向叶非凡问了皇甫勋的去处，而后匆匆赶去，相聚并不算远，区区数里路程而已。眼及所处是一片树林，此刻皇甫勋正调遣器宗门人将三个天恨会女流团团围住。柳天波不及招呼便纵身跃入战圈，场间挥洒间，三女全神应敌之际哪能抽出身来接招，只是一招三女便颓然倒地，器宗门人方上前将三女擒住。虽只是一招，但觉这三女武功稀松平常，内功气息依稀有些熟悉，似乎在哪里见过。
皇甫勋瞧得柳天波如此武功，暗暗乍喜，上前说道：“这些只是先锋，我已让鹰隼在天际搜寻，想来也不远。”柳天波饶有深意的看了皇甫勋一眼，此时此刻的他似乎比较可怜，身在局中而不自知。柳天波问道：“如若你此次的讯息有误，如此大张旗鼓，夜黑风高之下，是黄雀还是螳螂呢？”皇甫勋眼中有一丝不快，他知晓很多人瞧不惯他，其得意说道：“此次出营，方圆十里皆为我所控，柳统领不必担忧。”说话之际器宗探子来报，下游干岸处发又现了天恨会叛逆，人数九人，皆为女眷。皇甫勋闻言立刻下令自己所部百十人赶向干岸赶去。瞧得眼前的一切柳天波大感叹息，有的人活了一辈子可能也无法看清自己。皇甫勋这样的势力自大，面对久经沙场的江湖组织如此轻敌，焉能不败？江湖是生死见血之处，能够在这残酷的杀戮中拉起一票社团，其本身百炼成钢，无一是庸者。
然而当柳天波赶到时，本以为还是一场围歼战。那知眼前所见器宗弟子呼啦啦的倒了一大片，百十余人倒下大半，好在并无伤亡，只是诸多人被点了穴道难以起身。瞧得这些人倒下之处的排布，这群人是被大量的剑气隔空点穴，且出手的还不止一人。柳天波上前翻开几人稍一探寻，忽而发觉这是仙宗门的手法，连仙宗门也蹚浑水？疑惑间，战场外围但听得一阵风行疾啸，有人来袭，柳天波神色一冷，长剑再扬，一道剑气向右扫出正面截击那黑影，依稀所见身影高大，身形玲珑，当是女子，倏然但见那黑影受阻后一个后翻，洒出一阵烟雾，其整个身影便掩没其中。接着但听得一声凄凉的惨叫，那是皇甫勋的声音，听声辨形之下，那是心脉被断的肌肤刺透之声。
柳天波暗自震惊好快，好干脆的剑招，他厌恶皇甫勋不错，但其终究为朝廷之人，他出手是因为朝武联盟，其九届统领的身份。之所以不搏命，他很清楚，对方做这麽大一个局为得便是此时，且这其中定然有叶非凡的故意放水，毕竟头上压着一个与自己不对付的上司着实令人难受。今日究竟是天恨会还是叶非凡本人，还是有人操控，那已经不重要了。天宗门主被戮，器宗弟子霎时慌了神，乱作一团。皇甫勋在重重包围之下被一剑透穿，一切便这麽简单的发生了。
皇甫勋心脉竟断，气息再难为继，挣扎了几番便断了气。不多时叶非凡率众赶来，随后叶非凡下令全力搜寻刺客，格杀勿论。皇甫勋虽并非嫡生嫡长，但名义上是天宗门主，身为子弟他们自然看不清大局。叶非凡随即收敛皇甫勋遗体，用担架运到附近城镇入殓，而后送回东京。伴随着器宗弟子漫山遍野的啦喊，噪杂的背后是人心的无度，换做是柳天波自己他也会用这样的手段。人心不一则力不能行，武林盟便是上下一心，政令通达，人心归处，方有武林盟的今日，柳天波上前表达了哀意。