大家互相寒暄了一会儿，便将两队人马合为一处，遂向长安城进发。

到了京城，太阳已经西斜。城里的标志性建筑物――大雁塔的影子被拉得老长。被暴晒了一天的地面还在冒着热气，走在上面，能明显感觉到脚底下传来的燥热温度。地面上的土干燥得只剩下粉末，马蹄踏过的地方明显扬起一阵灰尘。这一队人马浩浩荡荡经过长安大街的时候，难免会引起人们的注意。

来往的人们忍不住驻足观望，那些小商小贩们也好奇地将生意扔在一边，凑到前面来。就这样，不一会儿功夫，街道两旁就站了一堆看热闹的人：有老人，有孩子，有妇女，还有青年人……他们相互交头接耳，谈论着关于这支队伍的话题。

“喂，这不是程将军的队伍吗？怎么，从西北调回来了啊？”

“听说那些外族头领在领教了程将军的大斧之后，再也不敢轻易造次了。”

“程将军果然是盖世英雄，这回皇帝陛下一定会给他嘉奖的。”

“西北一平定，天下就太平了。就属西北异族最爱惹事了。”

“可不是。这回我看能消停一阵子了。还是我大唐兵强马壮，那几个异族也成不了什么大气候。”

……

看热闹的人东一句西一句，总之这话题没离开西北军。同时也为自己是大唐子民感到深深的荣幸和自豪。

程咬金骑在马上穿行在这人群间，偶尔有一两句话飘进他的耳朵里，听到人们的赞许声，这个大老粗心里甭提有多美了。他的脸上浮现出一种格外满足的笑容。

他和秦叔宝有一搭没一搭地说着话，魏征则坐在轿子里，想着一会儿还要去皇宫复命，不能给程咬金接风，心里不免有些小小的失落。

话说今天来接程咬金的人都是他在瓦岗寨的死党，还有很多与程咬金私交也不错的贵族听说今天程咬金回来，也要出城迎接，被秦叔宝制止了。这人已经够多了，再来一帮子人，还不乱成一锅粥！

临近市中心，队伍停了下来。魏征从轿子上下来，走到程咬金马前。程咬金见魏征过来，急忙飞身下马，扶着魏征的胳膊说道：“大哥，你这是……？”

魏征道：“兄弟啊，我还要回宫里复命，今天就不能给你接风了。本来陛下说今天要给你接风洗尘的，考虑到你今日舟车劳顿，特准你回家好好休息休息，明天他在宫里设宴欢迎你。”

“哦，那有劳兄长替我谢谢皇上的圣恩。”程咬金道。

“兄弟说的这是哪里话，今日公务在身，不能好好陪陪四弟，实在是不好意思。明日为兄我多吃两杯酒，就当自罚。”

“哥哥不必客气，你尽管去办你的事去，咱们兄弟来日方长呢，以后有的是时间在一起。”

送走魏征，程咬金想说，“二哥，你也忙去吧，我自回家中了。”可还没等开口，就被秦叔宝给拦住了。

秦叔宝没跟着魏征回宫。他认为像这等事文官去做就行了，没他武官什么事。他拉着程咬金的手说道：“四弟，你好不容易回来，我特意在西苑酒楼那摆了几桌给你接风，无论如何你都得过去，咱兄弟一别三年，可得好好叙谈叙谈。”

程咬金本想推迟不去，看叔宝说地恳切，如若不去恐拨了他的面子。于是，只好派了个小军卒去家中报信，说自己在外面吃了，让家里不用等他回去吃饭了。然后，带着众将领随秦叔宝去了西苑酒楼。

西苑酒楼位于西街一个僻静的巷子内，因为酒酿的好而闻名街市。慕名而来的达官贵人络绎不绝。因此生意奇好。

众人等来到这里，才知道秦叔宝将这个酒楼的一二三层俱已包下，刚一进院子，秦叔宝就吩咐店家：“把最好的酒拿出来，有多少拿多少，今天来的所有人定要不醉不归。”

店家当然知道秦叔宝的身份，哪里还敢怠慢？要知道，军爷可是得罪不起的，要是得罪了他们，人家可是用刀子说话的。

店家一边吩咐小二去酒窖里搬酒坛子，一边去厨房嘱咐厨子快点上菜，霎时间，这酒店上下，从老板到伙计忙的是不可开交。

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