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自从接到王子安的密信之后，李恪就按照王子安的建议，把自己的船队一分为二，一路由自己率领，继续沿着颖水北上，另一路，则由薛仁贵率领，转道亳州，走汴水，直奔汴州。不过船中的粮草，却是不着痕迹地换成了随行的精兵。

这一次，李恪几乎把自己船上的所有精兵全部抽离，足足有三百多人，只留下了十几名贴身护卫，其余的统统交给了薛仁贵。

“仁贵，好好保重，无论事成与否，务必安全回来！”

临行之前，李恪用力的拥抱了一下薛仁贵。薛仁贵心中一暖，抬起头来，灿然一笑。

“殿下放下，属下定当不辱使命！”

两支船队分道扬镳之后，当天晚上，薛仁贵的这支船队就抵达了淮水和颖水河岔口。当晚，船队在岔口休整了一晚上，没人知道，在这一晚上，又有一百多人，悄无声息地加入这支船队。

这一百多名的汉子，年龄大多在四五十岁之间。这些人相貌寻常，也不说话，在张超的带领之下，鱼贯而入。不过薛仁贵却不由眼睛一亮，暗自喝了一声彩。这些人看着年龄偏大，竟然个个都是以一当十的好手。尤其是当先的那位须发斑白的老者，步履沉稳，目光如电，赫然是一名真正的高手。

这个让他惊艳不已的老者，其实正是方正。王子安派出的这一支精英小队，指挥者原计划是方正，但是方正和张超交流之后，自动退让出这个位置，在王子安面前一力的推荐了张超。

蜗居淮南十余年，张超没有想到自己竟然还有横刀立马，独当一面的机会。此时他望着眼前的河水，眼神之中闪过一丝从未有过的波澜，他心中暗暗发誓。

“此行，定不能辜负王公子之所托”

两个年轻人，同样的初出茅庐，同样的意气昂扬。多少年后，他们依然记得这一刻，是谁把崛起的契机交到了他们的手上。

……

两仪殿。

今日的早朝，没人吵架，但气氛有些凝重。

“河南道二十六州，泰半驻军形同虚设，如今竟然有十余州县驻军，被一群乱民直接击溃，甚至是全军覆没，实在是滑天下之大稽！”

李世民捏着手中的奏报，面沉如水，隐含怒意的声音在大殿上回荡。

“天下初定，不经战事仅有十几年，战力就退化到了这个地步，兵部就是这么替朕操持兵事的吗？”

兵部尚书侯君集亲自带兵去了边关，剩下的两位兵部侍郎被训得满头大汗，讷讷不敢言。好在李世民也没有闹着要治他们的罪，轻轻敲打了一下，就转移了话题。

“如今，乱民势大，数十万人聚集于郑州，滑州，许州三地，携带者瘟疫的流民极有可能会大规模的流入京师，流入关中，诸位爱卿，你们谁能告诉我，若真是到了那一刻，在座的谁能逃过这一场浩劫……”

李世民话语一出，大殿里不少人隐晦地对视了一眼，然后低头不语。现在谁都知道，当务之急就是把乱民阻挡在河南道内，防止瘟疫蔓延。然后再徐图解决瘟疫，安置流民的办法。但关键的是，怎么解决？

要想解决问题，第一需要兵马，需要有人带兵前往河南道支援李药师。