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在家里呆了半个月,刘星终于扛不住了。作为全新思想的人,要采纳一个父母之命媒妁之言的女人,他还是接受不了。反对就是不孝。既然惹不起,那就先躲着,刘星把夏德安排到松鹤山庄作为一个联络人,然后自己来到了岚山水寨。
岚山地处沂州东边,古代此地属于琅琊郡。眼下的岚山是个荒芜人烟的小山脉,东边山脚下是一片三里宽的沙滩,往南或者往北都是一片沼泽地,直到三十里外才有渔村。往东北八十里外是日照县,离胶州还有二百六十里,往南一百里是东海县。
岚山从海上看毫无异常,也看不到明显人迹。可翻过沙滩斜坡,就有一片五百亩大小一片深水港湾从右侧通向大海。此时,有二十六艏的货船在码头上卸木料、铁锭这类物资。
再远的海湾里,四艏大船正带着十艏小型的游艇在演练队形。随着为首的指挥船上鼓声和桅杆上彩旗在不断的变化,十四船也跟着变换方向,时而左转,时而右转。
在开崖岸边,足足三百多的士兵身上绑着绳子,赤着身子在海里练习游泳。
岚山水寨是刘星花了半年时间建立起来的第一个海上基地。投入财力、物力是前所未有的九十万两银子!要知道,关宁防线的军饷一年才八十万两。
半年前,刘星从各地湖泊水寨调了三百名熟悉水性的士兵,外加沂蒙山营地的一千名的旱鸭子,秘密来到此地开辟营寨。刘星亲自带着门下刘勇、刘传、刘瑞等八名弟子前来建设。
为了打造战船,光商会从江南买的三十二艏货船就花了五十六万两银子。这三十二艏,刘星选了二十艏改造成战船,除了原先三道风帆,还有准备在船身两侧加装轮型旋转桨,这样会极大提高机动性和航速。
至于小船,除了从江南收购,更多是要开始自制。至于船匠,刘星安排人去当了一把土匪,直接从扬州船行绑架了三十多人。刘星这是没办法,正常聘用的途径根本招不到人,船匠和船工一般都是世代家传的。
六年前,三叔从江南请来康老汉一家,有了康老汉领衔带头,这个船坞的造船和改造的技术问题就有着落了。先从小船开始吧。康老汉自从刘星那里拿到图纸已经有三个月,这个图纸大多是刘星设计给他的。有沙船、广船,楼船、蒙冲斗舰,哨艇,单人帆船。刘星只向他说明大意和要求,技术上细化,全权有康老汉决定。
沙船、广船是以运输为主,平时用作海上贸易;楼船、蒙冲斗舰是战船,游艇是配合大型战舰辅助作战,单人帆船是特殊兵种使用。
营地里的士兵,除了陆上的军事化训练外,更多的还有练习游泳和训练海上作战能力。不会游泳的话,落水就是个死。而且,刘星要求他们在波涛汹涌的海里的适应生活作息,这要求与风平浪静的淡水江河湖泊差异也非常大。即便是会水性的士兵也得从头开始训练。
海湾的南边,有一条人工挖掘出了一段长达二十丈水渠,然后用一道闸门控制着海水的进出。闸门后,已经开辟的盐田有六十亩,新的盐田还是不断扎扩建,这些水草密集的沼泽滩涂被刘星改建成盐田。
这就是刘星看中两大新财源。一是食盐,二是海上贸易走私。
目前天下的食盐主要有三个场地,江淮扬州一带的煮盐工坊,用海水煮开蒸发后得到的食盐;山西河东的盐池解盐;四川一带的矿井矿盐。其中煮盐供应的量最大,占总销量的七成以上。
时下,天下人口少说也有六千万,每人每年五斤盐用量估算,全国需要用盐三亿斤。每斤盐,南方售价二十五到三十文铜钱,运到到了北方,一般都在四十文以上。一两银子市价八百文铜钱,一年的食盐的交易额就在一千三百万两银子以上。
按照目前盐税一成半核算,朝廷至少可收到二百五十万左右的盐税,但是实际不到一百五两,剩下的损失一百万两就是盐商和官僚的背后交易了。