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登州蓬阁码头,熊文灿和张同方两人在眺望着远方的海面。天空晴朗之下,向正北的方向整好可以看到远处模模糊糊的影子,那就是青龙帮据守的长岛。二十五里的海面距离,在这种晴天的环境下是完全可以看到。
两人脚下站的码头是用上好花岗岩打造,码头设有六个卸货停泊位。熙熙攘攘来往的码头搬运工人在不停的装卸货物,看不见附近的渔船,只有来往的商船。
李淦一脸尴尬的陪着两人站在码头上等候。由于保密的需要,他没有安排衙门的人来码头清场驱散来往人群。
熊文灿感慨的说道:“八十年前,戚少保在此训练登州水师,为后来追剿倭寇的不世功勋立下根基。八十年后的今日,再也无一膄水师战船在海面上。此乃我朝廷众多官员的过失!”。
站在身后李淦知道其中的情形,但不敢开口说话。戚继光在万历十五年去世后,没多久登州的地方官和登州卫的都指挥使就把剩余水师船都卖给了商人做海运,水师早就连骨头渣子都没了。只是没人敢提起这事!
从青龙帮入主长岛之后,宣布了很多优惠的政策,比如,免除岛上居民的所有赋税。为了免交三成的渔税和每膄船每年的二百文前的船税,登州沿岸的大部分渔民举家迁入长岛定居;至于大明户籍,早就被老百姓丢到一边了。
作为地方官,李淦阻止不了这事,也不想阻止!因为,自从青龙帮扫平北方海域的所有海盗势力,在海上采用了登记监管制,使得海上走私贸易的更加兴盛更加有秩序。在青龙帮主持下,登州沿岸的码头往来贸易不但没有削减,反而更加繁荣。登州府依靠的来往的商业税赋就足以向朝廷缴纳钱粮。而且,最近三年的赋税,年年增加!这种情况就连他坐镇一个地方官都感慨不已。如果有选择,李淦情愿长久呆着登州当知府,这年头要找一个没有灾荒没有战乱又安定富饶的地方当父母官,容易吗?
......
过了一个时辰之后,北边的海面上隐隐约约出现了一支船队,向码头方向快速行驶而来。张同方望了望天上太阳的位置,琢磨着时辰,然后对另两人说道:“恐怕就是对面那支船队吧”。
果然,再过一刻钟之后,船队的情形更加清晰明朗。这队有二十艘船组成的船队快速的向岸边赶来,其中一艘大船足有二十丈长四丈宽,三层甲板上有三根巨大的风帆;而且船头上架着两门明晃晃的大炮,这是巨型战舰!
其余的船只看样子也像是战船,只不过是通过商船改造之后的战船。船头上各都安放了一架投石机。上层舱顶甲板上安放了一具床弩;所有战船的两侧船舷上都安装了女墙和射击孔。战舰上的所有士兵神情严肃如木雕一般站立在固定的位置上,这些人的脸都透露着一股杀气。
熊文灿和方同方的面面相视,这些武装到牙齿的战舰真是匪夷所思,不知道对方是从哪里获得?看到这些海盗的士兵,两人才敢相信他们是真的在辽东一带击败八旗军。这些海盗士兵是明显上过战场的老兵,观其气势和军纪便知。一叶知秋,见微知著,这些海盗的主事人绝对是个知兵之人。望着船头的蓝色青龙旗,熊文灿感叹道:这样的人如果归朝廷所用该多好!
很快,一艘突前的战船直驱码头停靠过来,其余十九膄战舰则停泊在二百步外,没有再进港口。战舰的突然到来,让正在装卸货物的商人们和工人们一阵惶恐不安。如果不是青龙帮一向声誉良好,未曾在山东上岸抢劫,他们早就夺命而逃了。
片刻之后,靠近的战舰放下两张跳板,走下一个年轻干练的青年和一个风度翩翩的中年文士,他们身后跟着四名手持刀弓身披战甲的士兵。中年男子登上码头之后,迅速扫视了一下周边的环境;然后带人直奔李淦而来。在十步外就拱手拘礼,中年文士说道:“想必这位就是大名远扬的李大人吧!我家主人非常赞赏大人的开明和宽厚”。
李淦尴尬的拱手回礼说道:“见过连长老”,然后介绍熊张二人,说道:“这两位大人就是本次的密使,请连长老亲近一二”。
这中年男子自然就是连同风,而随他而来的正是长岛上留守的水师负责人高欢。连同风向两人点了点头说道:“连某见过两位大人!两位从京城远道而来辛苦了。我家主人已获悉此事,特请两位到岛上一叙”。
熊文灿打量着连同风,猜测此人大概是管家的身份。身份的傲气让,他懒着跟此人多说什么;熊文灿点了点头不在意地踏上跳板登上战舰。张同方也随着准备登上战船,身后的十二名锦衣卫便衣也跟着上去。
这时,张同方突然回首,靠近后向身后的刘千户说道:“刘烨,你带他们九个在登州等待消息。如果五天内我没回来,你立即带人回京。关于这一个月来的所有山东调查的文档,你秘密保藏起来,不得让任何人知道!”。然后自己带着两个锦衣卫小旗跟上。
刘千户忍着心里头的闷气没有说话,这事,昨天都督大人已经单独交代了一回。
目送战船离去后,李淦带人折返送回登州城,他可是一万个不愿意进贼窝,也不愿趟熊文灿这趟浑水。
连同风等人上船回到战舰之后,战舰再次起航向北而去。行驶到十里之外之后,载着熊文灿一行四人的战舰停了下来,同时左右两膄并行的战舰也靠拢过来。
这时,连同风走到张同方面前问道:“这位是张大人吧?”。
张同方和熊文灿对视了对视了一眼睛,这一路上,他们都没有交谈。对方能一口叫破他们的身份,估计已经被识破了。张同方平静回道:“不错,本官姓张”。
连同风恭敬的说道:“我家主上有吩咐,张大人不得与熊大人同船而行,请张大人移步到另外一艘船上”。
熊文灿顿时感觉到不对劲,便大声喝道:“这位连管事,贵帮此举是何待客之道?”。
连同风微微一笑,向后方打了一个手势,船舱的两头立即走进八名战士,手上各端着强弩对着四个客人。而高欢,则双手交叉胸前,冷冷的盯着他们。
连同风依然微笑的交谈道:“两位,对不住了!连某只是奉命行事,此乃我家帮主的命令!”,他丝毫没有动怒的样子。