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然而,没等郑芝龙派人占领崇明岛,刘星已经开始了他的动作。
九月十五,他任命萧运和刘勇为正副指挥率领二万步军和九千水师,随军有一百艘主力战舰,六十艘蒙冲斗舰,五十膄商船沿海南下。九月二十,他们再次进驻崇明岛,顺便接收了江南商人们在崇明岛临时搭建的商贸码头。
在崇明岛休整了三天之后,萧运带着六十艘主力战舰和一万的步兵,在崇明岛建造军营和防御工事,做一副长期据守的打算。而刘勇则带了两个特殊的任务,率领着剩余的水师和一部步军沿着长江逆流而上。
九月二十四,刘勇率军直奔镇江而去。由于“夜鹰”和“风信子”的作用,刘勇已清楚明军新建的船厂隐蔽位置,他带着水陆军队;直奔目的地而去。在“夜鹰”的接应之下,一万的步兵先在谏壁江边登陆,然后水陆并进的向着二十里外的镇江造船厂进军。
青龙帮的舰队很快就封锁了造船厂,并夺取的二十艘正在试水的战舰,连同战舰上官兵水兵将士也一起俘虏了。这些水师官兵才征召不到半年时间,而战舰也在最近四个月陆续交付;所以,不管是水战战术还是战舰的航行驾驶都没有练熟悉。
他们没想这群海盗这么快就打上门,只有投石机的明军官兵还没来得迎战,就被蜂拥而上的蒙冲斗舰包围了。几个掌心雷的投掷让他们直接挂白旗投降了。在海上作为辅助战舰的蒙冲,由于体积较小操纵灵活;所以,到了长江上如履平地,比起大型的主力战舰还适合内陆江河水战。
平心而论,朝廷这些新建造的战舰,在设计和用料方面,比起刘星用商船改造的战舰要更有优越性。如果刘星在这里,他就能发现,这些战舰的结构很像郑和下西洋的护卫舰,配合宝船巨舰的护卫舰。船身细长,龙骨和船舷距离收紧,使得船在海里航行是能减少水的阻力。除了指挥塔和三道风帆在中间部位,其他的操作均在船舱内;这样的战舰,甲板上留有适当的空间,船头可以安放两门火炮,船尾也可以安放一门火炮。
经过去年的抢劫风波之后,新建造的造船厂附近驻扎的一镇共六千的步兵。这些驻军见到青龙般的舰队来袭,便操纵着码头和岸上的投石机反击。互相对攻了不到半个时辰,官兵们无奈的发现,他们的投石机已经完全落伍,他们的三十架投石机完全对轰不过对方的火炮和投石机。
周勇所率领的四十艘主力战舰已经全部更换成新型的流膛火炮,一艘主力战舰配置两门火炮。而蒙冲斗舰的投石机也是经过改造之后,这种缩小体积和结构的投资机,在威力不变的情况下,发射的时间间隔只有朝廷工部督造的投石机的一半。
在青龙帮水师远程火力压倒性优势下,官兵的投石机很快全部被击毁了;岸边上的官兵只好退回到军营里。
但事情明显没有结束,解决完投石机的舰队开始炮击整个军营。火炮直接击毁了大营的指挥行辕以及外围的哨楼,蒙冲斗舰上的投石机将发射的石弹改为了火油弹。
秋高气爽,天气干燥,官兵的军营里各处很快就燃烧起了大火。即使各级将官不断的指使的士兵用沙土扑火,但在延绵不断的轰击的火油弹轰击下,不到二刻钟时间,整个军营的三成营帐都烧着了。
这时,登陆的一万的步军在邓通的带领下,已经赶到军营的五里外。青龙帮的步军,开始列出整齐的军政队形,呈三面包围的姿态向明军发起了进攻。
发现到敌情的明军都指挥使,匆匆忙忙的指挥的将士列阵。可是,只要官兵人马开始列队集合,江面上的火炮就会密集的落到人群中,给明军的阵列里留下几十个炮坑和遍地的残肢断脚。甚至,有两个千户还没开始正面交战,就被炸死在营地里。
等到一万的步兵逼近军营的一百步,军营内还是处于一片混乱。几个军官带了自己的士兵鲁莽的冲出营帐,结果没等靠近青龙帮的步兵阵列,就被射成马蜂窝。
从外面包围的青龙帮人马,干脆堵住了官兵的军营,然后不停的向营帐内发射火箭,一副瓮中捉鳖的打算。
半个时辰后,官军起白旗投降了,因为这仗已经没法打了。留在军营内,他们会被源源不断的火油弹轰炸而烧死;冲出大营交战,几次突围都损失惨重的退了回来。
前后总共两个时辰的战斗,造成明军一千八百多阵亡,剩下的俘虏和伤兵全部在解除武装之后,被刘勇安排二千步兵和商船押送回崇明岛。剩下的水陆人马,重新集合后再次逆流而上。刘勇可不敢在镇江多停留,因为这里距离南京城只有一百里,南京的六万守军,急行军一天就能赶到这里。
......
镇江的遇袭,再次在江南引起了一片恐慌,卢象升在南京也坐不住了。他是一个骑兵将领,带步兵也不赖;但是率领水师,指挥水战就是外行。更何况,江南实际上已经没有水师了,镇江造船厂刚刚建造出的二十艘战舰就这样成了他人嫁衣。
等他率领的二万人马赶到镇江的造船厂,那里已经是一片焦土。海盗们把来不及搬运的造船木材连同造船厂放了一把火,给全是烧了!朝廷在这里花费人力物力,召集的二百多名工匠,六千的步军,一千多名新招的水兵就这样打水漂了。
亲眼目睹了实情,卢象升不敢停留,马不停蹄的赶回南京。因为在沿途上,他已经发现浩浩荡荡逆江而上的青龙帮舰队;那蓝色的青龙旗在江上迎风招展的势头,彻底的刺激了他的眼睛。
等赶到南京城时,发现青龙帮水师没有攻打扬州或者南京,而是继续西进!卢象升突然心里有不好的预感,这群海盗这次逆江而上,没有攻打任何沿岸的城镇。而是直奔镇江造船厂而去,如果说江南没有他们的细作在活动,这是说不过去的。甚至他们的人已经渗透到南京的官场里了!