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巴蜀送来的药材到昌东县没多久，书华和云生也从北平接回了二老爷的堂兄——吴琮庆老爷。琮庆老爷今年七十一高龄了，身体一向还算硬朗，在他出生没几年就随父亲吴大老太爷去了北平，在北平经历了中国最动荡的时期，亲眼见证了晚清政权的倒台、袁世凯当上大总统，八国联军的入侵、圆明圆里的冲天大火，和后来日本鬼子入侵北平城。

吴大老太爷年轻的时候怀揣着一包盘缠去北京，就是想去看看大清皇帝远在北京的紫禁城，然后再在外面闯出一番天地。他也曾经参加过两次科举考试，结果都未能考中，后来回到吴家大院成了亲，生下琮庆老爷的两个姐姐和琮庆老爷。没多久，吴大老太爷不甘心呆在家里，又怀揣着一包盘缠走了，在北京做起了茶叶生意，几年后自己开了两间私塾，把琮庆老爷和他的母亲，还有两个姐姐也接到北京去了。ii

琮庆老爷一进吴家大院，就跪倒在祠堂里的先祖牌位前，老泪纵横地看着吴家的祖先，把父亲吴大老太爷和母亲的牌位放在了吴老太爷和刘祖奶奶的牌位旁边，然后给先祖们上香、磕头。站在后面的大老爷和二老爷看到这一幕，也不禁流下两行浊泪。

这天放学，欧老师把夏洁叫住了，说他的父母想见见她，他自己也有事跟她商量。夏洁看了吴绢一眼，似乎心里没底，想让吴绢给她拿主意。吴绢对欧老师说“欧老师，见你父母的事可否容后再说，你先说说你自己有什么想法吧？”

欧老师说“我自然是想早日把夏洁娶回家，我本想放学后跟夏洁商议这件事，这也是家父家母的意思。”

夏洁似有些为难，看着欧老师说“这件事有些突然，你可否容我再想想？”ii

夏洁向吴绢投去求助的眼神，吴绢说“欧老师，你突然提起成亲的事，连我都觉得有些突然，要不然让小洁心里缓缓，女孩子嘛，心里的想法肯定比你们男人要多些。”

欧老师犹豫了一下，说“那好吧，小洁，你不用紧张，我等你的答复。走，我送你们回家。”

吴绢说“不用了，我弟弟和妹妹在楼下等我们，欧老师先走吧。”

欧老师走出办公室后，吴绢问夏洁“小洁，欧老师比我们年长三四岁，他父母希望他早日成亲也是情理之中，你跟欧老师现在到底怎么样了？”

夏洁说“他很细心对我也挺好的，可是要谈婚论嫁我还没准备好呢。”

“我们先回家吧，小岚他们还在楼下等我们呢。这件事不着急，等你想好了再找欧老师谈。”ii

晚上躺在床上，望着窗外皎洁的月光，深秋静谧如水的夜晚，吴绢想起了远在杭州的梁丘航，而夏洁则难得地想起了书祁，想起了四年前，在洵城别院里那个冬日里的清晨，她第一次见到书祁的情景。

欧老师依然对夏洁那般细心体贴，弄得夏洁心里竟有些愧疚，半个月后的一天，吴家收到了两封信，其中一封是书祁写信明兰的，吴绢把信交给家里的工人，叫他第二天一早送到乡下大院去，交给明兰。

两天后，夏洁见办公室里只有她和欧老师、吴绢三个人，对欧老师说，让欧老师的家里派人先到吴家来提亲，他们可以先订亲，然后再另选成亲的日子。

欧老师高兴地说“可以可以，当然可以了，今天晚上我就跟我父母说，让他们选个好日子派媒人去吴家提亲。”ii

二老爷一直陪着琮庆老爷住在乡下大院，夏洁的事自然就是书贵张罗了，欧老师的父母托媒人送来了一堆尚好的礼品，向书贵求亲，吴绢把夏洁的意思提前告诉了父亲。书贵对媒人说“麻烦你转告欧家老爷，中秋节已经过了，眼下不沾年节，我这铺子里的生意也比较忙。我们的意思呢，到年关的时候选个好日子，把欧老师和我们小洁的亲事先订下来，若世道太平，再另选成亲的日子。”

媒人把书贵的话，一字不落地转告了欧老师的父母，欧家也即刻让媒人回了话，就按大少爷的意思，选个好日子在年关的时候先订亲，而后再成亲。夏洁的亲事落定，二老爷，吴绢的父亲和母亲也都松了一口气，总算是不负陈叔的生前所托了。

没过几天，欧老师的父母就派媒人送来了选好的订亲日子，年关的腊月二十六。这天周末，欧老师把夏洁约到南湖边，对夏洁信誓旦旦地说“小洁，我知道自你父母去世后，你一直没有安全感、很孤单，你放心，我一定会好好待你，不会让受到任何委屈的，而且我母亲性情温和，她也一定会待你如自己女儿一般！”ii