第四百二十二节 大时代的小人物(3)(1 / 2)

印第安人的出现很显眼,但其实数量并不多,小石城现在有上万人口,印第安人不过两三百人而已,甚至没有来这里做生意的美国人多,大多数人还是中国人。

蔡氏很容易就打听到了城里最大的布庄,叫做蔡和兴号,是一家广东人开的布铺。

蔡氏在柜台前向掌柜的打听有没有南京布,掌柜的说有,拿出来一看,却发现是假货。掌柜的说还有,又先后拿出了许多南京布来,竟然都是假货。

布是真布,但不是南京布。蔡氏一眼就能看出来,都是机织的印染布。质量还算不错,在松江一带能卖20文钱左右,土布是30文钱。

蔡氏有些不高兴:“掌柜的,做生意要实诚,你这哪里是什么南京布。就是江南的印染布吗。您给句准话,有没有真的?”

掌柜的摇摇头:“没有。哪有那么多真的南京布,整个县城都没有。真的得去美国人的城里买。从中国发来的,就没有真的。官府截留了一大半,官用都紧俏。真南京布,一尺在松江都得一千钱,到这里都得万钱了。没人会买的。”

蔡氏心里一惊,怎么这么贵,她做工人的时候,南京布虽然也很贵,是土布的四五倍,但也没高这么多。

掌柜的叹道:“这仗打完了,洋人都去买布,价钱就给抬起来了。去年我这里倒是有真的,但卖不上价,赔了。今年就不进了!东家倒是也想进真的,可不,给人骗了。”

说着掌柜的抖擞了两下柜台上的布料,面露嘲讽之色。来美洲经商的,就没几个是正经商人,过去都是种地的,转行做买卖,没什么商业文化,笑脸迎人那一套都还没学会呢。东家是北边一个老保长,来这里成十年了,前些年雇番人帮忙种地,攒下了几千亩的家业,有了闲钱就跑这里开了买卖,美洲缺乏商业,生意倒也兴隆,没几年反而比种地挣钱了。

去年少东家接手家业,跑这里来坐镇,凡事都要插手,让老掌柜颇为不悦。索性放手让少东家折腾,眼睁睁看他买假货也不提醒。

蔡氏十分为难,受人之托,却买不到布,回去怎么交代。

走出蔡和兴号的时候,愁容满面,她还打算去其他店铺看看,买卖人的话未必能当真,掌柜的说城里没有南京布,没准有呢。

“夫人!”

她刚走出布铺,一个年轻人就悄悄跟了出来,在她紧身后叫了一声。

蔡氏吓了一跳。

对方赶紧失礼:“小生无礼,惊扰夫人了。”

看来人一身绫罗绸缎,思忖是有钱人家的公子哥,蔡氏也不敢怠慢,屈膝还礼。

“公子唤小妇人何事?”

年轻人道:“小生蔡礼,见过夫人。”

蔡氏顿道:“公子也姓蔡?”

蔡礼一愣:“莫非夫人也姓蔡?”

蔡氏笑道:“娘家姓蔡,夫家姓张。”

张蔡氏。

蔡礼又是一礼:“不想异乡遇到了同宗,这也算是缘分了。晚辈有一事相求,不知夫人方不方便?”

蔡氏笑道:“公子但说无妨。”

蔡礼却看了看四周,指了不远处一块地面:“说来话长,恳请夫人移步相商。”

蔡氏看了看天,出门很早,现在才到中午,她腹中也有些饥饿,见对方指的地方,是一处茶摊,正好吃碗茶耐一耐饥饿。

就点头跟蔡礼一同过去,谁料对方并不是让她来茶摊上谈事,而是将她引到了茶摊后的大酒楼中。

“这里的扬州菜是极有名的,厨子是地道的扬州人,方圆百里难找。不知道合不合夫人胃口。”

说着就要点菜。

蔡氏突然局促起来:“公子,有话就直说了,何苦破费。”

蔡礼道:“不破费,不破费。”

然后让店小二上四个凉的,四个热的,问过蔡氏后,没有要酒。

蔡氏更加局促,她越来越不知道这年轻的贵公子想干什么了,顿时觉得跟他来酒楼有些冒失,不过她一个中年妇人,又没多少姿色,所以刚才没多想,现在不由有些脸红,跟陌生男子上酒楼,这要是传回去了,还不得被堡子里的人唾沫星子淹死。

菜上来了,蔡氏口中生津,腹中更是饥饿,这样的席面她可没见过,乡下的酒席没这么精致。

蔡礼再三礼让,蔡氏就是不敢动筷子。

“公子,你有话直说,不说小妇人就告辞了。”

不但不敢吃,反而站起来就想走。

蔡礼连忙道:“夫人且慢。恳请夫人救我啊。”

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