等到他抱着琴惊慌地探身往下一看，就看见了她。

金灿灿的日光下，她一身胭脂色长裙，包着头巾，白得几乎透明的肌肤好像就要被晒化了一样。她面无表情地跃上胭脂马，一鞭子抽下去，很快就消失在他视线里。

一个月后，他终于追到了胭脂寨。那个传闻中男子天生能够使百兽臣服，女子生来就懂得如何雕刻宝石与制作金器的桃花源境。

他再看见她的时候她正在喂胭脂马吃草，像是生怕它吃不饱似的奋力地将那些鲜嫩叶子往马嘴里塞。

“姑娘，我们又见面了。”他礼貌地行了个礼，完全没想到自己会惊着她，她仿佛掩饰什么似的用力地拍了一下马背，胭脂马便逃似地消失掉了。只剩下她警觉地看着他。“那是我的马，是被你们这群蛮子抓了去卖，即使你买了它，它也是不可能听命于你的！”

他轻轻一笑，“这个我知道。我千里迢迢来找你，自然对胭脂马志在必得，但是如你所说，若它不能为我沐夜宫所用，也不过是废物。因此，我想要你跟我一起回去。”

沐夜宫这三个字显然比任何理由都有说服力得多，她歪着脑袋想了一下，扬眉道，“你是沐夜宫的人？你叫什么名字？”

他得意地微笑，“郁如宴。”

她眼睛一下子就亮了，第一次对他表露善意，“你真的要带我去沐夜宫吗？”

“当然。”郁如宴微笑着点点头，那时他是真的想将她带回到沐夜宫去的，只不过是他们都低估了那漫长的距离，以及在那往沐夜宫去的方向弥漫着怎样迷雾重重。

出发前一夜，郁如宴想要登门拜会她的父母。毕竟是代表沐夜宫来请驯马师，总不能一句交代都没有就这样把人家的掌上明珠领走。可她不准他踏入寨子半步，“我父母早死了，我只有个软弱无能的哥哥和每天逼着我打造朱钗美饰的嫂嫂。”

她伸出手给他看，一截皓白雪凝手臂上赫然有几道鞭子抽过的痕迹。手指上长满老茧，有着与她的面容极不相称的粗糙。冷寂月光下，那些象征磨难与痛楚的伤口显得愈发凄厉与疼痛。他轻叹一声，轻轻地把双伤痕累累的玉手放进自己怀里。

“不知道你们有没有这样的感觉，一旦有个人有本事让你的心疼起来的时候，你这辈子就再也没有办法放下她了。”我能感觉到郁如宴说这句话时抬起层层褶皱的眼皮看了看我，但我的目光不自觉地落在朝暮的身上。她似乎有点漫不经心，听到这句话只是轻轻地笑了一下。

郁如宴握了握那副骷髅的手，无限自责道，“假如我知道她最后会变成这个样子，当时，我一定不会带她走。”

那晚之后，他们就像一对私奔的男女一样踏上归途。

从胭脂寨徒步走到沐夜宫至少需要半年，而骑马则能省去一半的时间。半个月之后他们进入无垠大漠。正值龙卷风出没的季节，即使是有神兽胭脂马代步也实在不宜在这种天气下冒险。于是决定在荒漠中唯一用钢铁打造的客栈住下。

会在大漠中行走的除了商队，就剩下一些来历不明的人。总之，从他们一住进来老板就打过招呼，本地处于三界边境，只管吃住，其他纷争冲突打斗概不理会。唯一一条店规就是不许赊账，打坏东西照价赔偿。

她看起来是第一次出远门，对一切东西都好奇得很，唯独吃不惯这里的饭菜。她们族类大多饮食清淡不沾荤腥，而在大漠中行走却需要大量体力，因此这里的饭菜普遍做得格外油厚肉滑。她第二次放下筷子之后，他塞了一包金叶子给掌柜包下楼上的小厨房，亲手给她做清淡可口的清粥小菜。

沙漠里自然没有火树银花的繁华，极目远眺望见的也只是一望无际的漫漫沙尘。他替她披上斗篷，把她带到桌旁坐下。满桌精致可口菜色，他掌一盏灯火，静静地照亮这一隅天地。

夜凉如水，她却只觉周遭温暖如春，于是猜到那是沐夜宫独有的琉璃灯火。不仅能照明取暖，还能招魂。那一晚她缠着他讲了很多关于沐夜宫的事情，一张素白面孔流露出小女孩般渴望与希冀，那眼神如舒展开的鲜嫩花瓣等待着雨露与阳光的滋养润泽，令他有短暂的恍惚，好像在那时他就预知她的一生都会要与他绑在一起了。

在江湖上行走每个人都戴着面具，没人关心他们是谁，但那段时间几乎客栈里的每个人都以为他们是一对新婚小夫妻，夫君日日亲自下厨为小妻子做可口的饭菜，两人吃过饭他便会拿些青草去喂马。