庄户人都成家早，那订婚自然就更早了。眼看多娃就到寻媳妇的年龄了，这吴家妈逢人就打听，看哪个村有合适的女子，好给她家小儿子说媳妇。

说曹操，曹操到。这天，邻村的一个媒人来到了吴家。叶子妈沏了茶，还加了点糖，端了过来。“他婶子，你不来，额就说找你去呢。”叶子妈笑着对媒人说：“喝口茶。”“嗯。额这是不请自来的。”“多娃的事，得你多费心。”“不瞒你说，额今儿个就为这事来的。”“哦，有合适的啦？快说说看。”

“东村里有个女儿，好像比咱多娃小两岁，额觉得挺合适。”“多娃属牛，今年虚岁十九了。”“哦，那额记错了，是小一岁。”“一岁也合适。那女儿咋样？”“是头生女儿。”“头生女儿好，生在头里，苦在头里，也懂事早。”“额也是说，嘿嘿，多娃是个捣蛋鬼，得有个懂事的管管他。”“你看中的，肯定行，你就给咱说呀。”“那额说说看。”“嗯，你给咱说去。要啥，就言语一声。”“嗯。”媒人在吴家又坐了一会儿，便起身回去了。

半个月后，那媒人回话说，那女儿已许了人家了。此后，媒人又给多娃介绍了一个对象，可还是没有成。吴家妈追问了媒人几次，想知道到底啥原因。媒人这才回了实话，原来是人家都嫌吴家的住窝忒紧张的。

也是，吴家就五间北厦，根儿一家住在靠西的两间，当中的一间作堂屋，靠东的两间是叶子、多娃和爹妈住着。叶子爹在县城工作，难得回来。一个大大的土炕，叶子和她妈并排横着睡，多娃就靠着窗户一侧睡。要是叶子爹回来，四个人就得并排顺着炕睡，肯定是拥挤的。

吴家妈告诉媒人说：房子肯定是要盖的，这不，正准备着嘛，就划算买三间房子的木料，在院子西墙根给多娃盖三间西厦。又说：眼目下手头的钱还不够，得再攒攒才行，他爹在县城干事，也用不了多久，就能动工了。

多娃呢？眼看村里一般一岁的都先后有了对象，这心里也不是滋味。自然，这些叶子都看在了眼里。她心想，眼下只有她尽快再婚才行。一来，虽然媒人嘴上没说，可她住在家里，肯定多少有影响。要是她一走，兴许弟弟能早点说下媳妇呢。二来，她也想早点离开柳湾，去开始新的生活。可事情能不能像她想的那样顺利，叶子心里没有底儿，毕竟是再婚嘛。就这样，叶子思前想后的，想自己去找人说媒。

一天晚上，队里开完会出来，叶子紧走几步，拽了下队长妈的衣襟说：“爸爸，明儿个黑了你在屋里吗？”（柿子湾一带对于比自己爹妈大且和爹妈同辈的男女都叫爸爸，男爸爸，女爸爸）“哦，叶子。咋？有事？”队长妈问道。“嗯。”“那你来吧，吃过饭就来。”“嗯。”

第二天，吃过晚饭，天还没有完全黑，叶子给妈说她要出去一下，便转身出了院门。沿西头巷往东走百十步，也就是向北拐弯的地方，有一小间孤零零的坐南朝北的房子，墙砖和瓦都很旧，前檐墙上有个门洞可没装门，里面的石灰墙面早已发黄且留着烟熏的痕迹。据说，这儿原本是土地庙，塑像早被砸了，里头一片狼藉，没人管。

叶子不时和路人寒暄着，拐过土地庙，沿巷子继续往北走。过了通往南头巷的丁字路口，又往北走了一截，巷子东侧就出现个朝东的胡同。说是胡同，其实就是一小块狭长的旷地，右侧住着一户人家，三间瓦房、猪圈和茅房，没有院墙；左侧是另一户人家的南院墙。沿胡同继续往里走，迎面是一座砖门楼儿。

叶子叩了几下门环儿，里面出来一个十一二岁的小姑娘。叶子问：“你奶奶在吗？”小姑娘一边答“在哩”一边开了稍门。叶子随小姑娘进了院子。这院子不大，三间南厦，三间西厦，四间北厦带一间门楼儿。院子里有一棵香椿树。

顺着屋檐下的台阶走过一个窗户，“吱唔”一声打开护门儿，进了北厦，揭开东侧隔墙上的门帘儿。才吃过晚饭的，队长妈盘腿靠被卷儿坐着，小孙子正搬走炕上的小炕桌呢。

“叶子来了？坐。”队长妈伸手抹平炕单儿说。“嗯。”叶子应声在炕沿坐下。“你妈好着哩吧。”“嗯。你也好吧。”“额到底大几岁嘛。这几天，身上懒得，怕动弹的。”“哦，是哪里不合适吧？”“咳，岁数大了，就这样，也没啥大毛病。”“看上去气色还好。”“你妈人家身板儿好。”“好啥呢？额妈也爱操心，这不，眼下正烦心哩嘛。”“嘿嘿，谁家都一样，不是操这心，就是烦那心。要是啥也不烦了，那也就快到头了。”

“爸爸，额想麻烦你个事儿。”“嘿嘿，是想找婆家吧？”“嗯。”“额猜就是的。唉，成天价批牛鬼蛇神，额都不敢说媒了。”“甭听那些人胡扯，说媒哪是牛鬼蛇神呢。”“额心里明镜似的。你放心，叶子，你的事额一准儿管。”队长妈摸了摸叶子的头发说。

“那就给额听着点，爸爸。”“不瞒你说，额一直都在给你留心着呢。”“那就麻烦爸爸了。”“就是还没盯到合适的。新社会了，有保健站了，老婆家不像从前命苦了……”队长妈刚说了半句，觉得有些不妥，便顿了一下（其实，队长妈是想说，新社会医疗条件好了，老婆家难产死的少了），又改口说：“放心，有了合适的，额就告你妈说。”“那麻烦爸爸了。”“你这女子，还跟额客套啥。”

就这样，叶子给队长妈说了说，便回去了。只是打那以后，一有空就给爹妈做鞋子、缝补衣物，也把自己的衣物都洗了洗，整理了整理。细心的吴家妈见到女儿这般变化，不由得问说：“哎，额们都有的穿，一下做几双干啥？你这女子。”“闲着也是闲着，多做几双，预备着。”“预备啥？”“嘿嘿，没啥。”“贼女子，还吞吞吐吐的。”

“额也得给多娃准备准备。”“给他预备个啥？”“结婚呀，结婚不要被子、褥子啥的？”“你这女子，多娃连媳妇都还没寻下呢，预备哪门子被褥。”“说媳妇那还不快？说有就有了。”“还快呢，都几个了都没成。”“那没准下一个就成了呢？”“那到时候再预备也不迟。”“额现今不是有空嘛，迟早都要准备的。”“行，那你就预备去。”

“眼目下，额这头等大事是盖三间房子。”“盖房子有额哥张罗呢，哪有老婆家张罗的呢？嘿嘿。”“他哪里张罗过盖房子呀。”“嘿嘿，额还不了解你呀，啥你都不放心，你愿意张罗你就张罗去。多娃炕上的、身上的活儿，额预备。”

“嘿嘿，额哪里懂得木料呢？你爹顾不上，就让根儿和木匠张罗去吧，额只管钱，操操心就行了。”“嘿嘿，还是对额哥不放心。”“这贼女子。你爹在外面不回来，这个家还是额说了算。”“知道，你当家。”“嘿嘿。”见叶子这般替家里操心，吴家妈看在眼里，喜在心里。她心想，女儿也是过来人了，就随她张罗去吧。

说来也巧。就在吴家张罗着再盖三间新房子的时候，队长妈来到吴家。“他婶子，多娃的媳妇订下了吗？”队长妈问道。“还没呢。他爸爸，你有合适的？”“啊呀，这不急。”“一般一岁的好几个都订亲了，额能不急吗？”“嘿嘿，这又不是急的事。”“也是，你可得给额听着点。这住窝可不成问题，三间房子的木料都看好了。拉回来，盖盖还不快吗？”“知道。他爹在县里干事，买木料算啥呢。”“也不是。年景不好，盖房子也不容易。”“哎呀，这年头，都一样。”“喝点水。”叶子倒了碗开水，特地加了一勺白糖，端了过来。

“嗯。今儿个额来不为多娃的事，是为叶子的事来的。”“叶子的事？”“嗯。额这人心儿软，见叶子受了委屈，心里老放不下，老想帮娃儿一把。”“让你费心啦，老姐。”叶子妈禁不住掉了几颗泪答话说。“事情都过去了，你也甭难过。”队长妈劝道。“唉，咱这女子命苦的。”叶子妈道。

“叶子是一个好女子，这没说的。不过，这眼下毕竟咱是二婚头了，要是再找婆家的话，这条件也不能忒高了。”“那也总要过得去才行。”叶子妈道。“那是。这眼目下，额手头上有个小伙子，是云岭的，四方子脸儿，人粗壮粗壮的，还能说会道。”“多大啦？”“三十五了。不过，人家是头婚。他妈正托人说媒呢。”

“是唤贵娃吧？”“嗯。”“额也听说了，只是这岁数差得忒多的，算下来竟比咱叶子大了整整十一岁呢。”叶子妈有些不乐意道。“依额看，这年龄大一点，也没啥要紧的，说不定还会疼人呢。”“额听说这贵娃家里可穷着呢。”

“他婶子，人家就这一个小子，女子嘛早改了的。现今这年月都在队里头挣工分，哪家都好过不到哪里去，哪家也贫寒不到哪里去。都差不了多少。”就这样，队长妈和吴家妈你一句额一句地说着。在一旁的叶子一直没吭气，脸儿上也没有太多的表情。

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