“小人并非奉命前来捉拿于你，更加未曾于四周设下埋伏，少将军多虑，多虑啦！”

冯管家陪着笑脸，旋即转向店中小二使了个眼神，“你还愣着作甚？这二位英雄乃是我的旧识，快去备些店中最好的酒菜上来款待呀！”

郁礼却依旧戒心十足：“耍的什么花招？”

冯管家却一边劝一边伸手按下了郁礼手中的马刀：“岂敢有什么花招。小人此前未能认出少将军来，多有失礼，自然要陪个不是！”

见对方主动向自己示好，郁礼有些将信将疑地将其上下打量了一番。直待酒菜端上前来，他才将剪岳收回鞘内，拉着一语不发的紫鸢于案边坐下，却仍不肯松开刀柄，做好了随时迎敌的准备。

“未知少将军身边这位姑娘——”

冯管家提起案上一只白瓷小壶，为对方碗中满上了茶水，一双眼睛却始终朝已经取下斗笠的紫鸢脸上悄悄瞄去。郁礼见状，脸上忽然露出了一丝得意的神情，冲着对方哈哈一笑：

“这位姑娘名唤紫鸢。”

“紫鸢？莫不是莳华馆中的那位紫鸢？少将军果真好福气啊！”

冯管家先是一愣，旋即讨好一般嘿嘿笑了起来。郁礼当即将双目一横，却是低喝着不许对方再说：

“休得胡言乱语！紫鸢姑娘乃是正经人家的姑娘。我自暮庐城中救她出来之后，便一路结伴而行！”

“是小人多嘴了！不过还请二位放宽心，昔日少将军待我不薄，小人是绝无可能向国主透露你们二人行踪的。”

一番寒暄，郁礼隐约察觉出对方竟也是从暮庐城中逃出来的，猜其定是犯了什么事，便将话锋一转反问了起来：

“冯管家你又为因何来到这里？”

“小人此次乃是奉了国主之命，远赴南华与之修好，以期共同对抗卫梁。”

“对抗卫梁？”郁礼抬眼看了看对方，“这么说你的身上，应带有靖海公亲笔写的国书喽？”

“那是自然。”

“可否借我一看？我们二人出城的早，压根不知卫梁是如何卷入战事中来的？”

其时，卫梁大举入侵，逼迫成晔两军一夜之间便化敌为友，成为同盟的事，早已传遍了宛、沔汜三州，又怎会有人仍不知晓？冯管家当即意识到对方是在套自己的话，连忙推脱起来：

“这个——国书乃机要密函，请恕小人实在不敢让少将军过目。”

“所言倒也有理。不过身负如此紧要之事，冯管家为何竟会绕远道而行，而不直接由淮右东进？”

“这个——小人也是奉国主之命办事，并不知晓个中缘由啊！”

一问一答之下，郁礼心中已经有了九成把握——对面这个畏畏缩缩的管家，绝非特意在此设下圈套等待自己。于是他也愈发有恃无恐起来。

见对方步步紧逼，丝毫没有就此打住的意思，冯管家却是渐渐慌张了起来。他生怕再说下去会露出马脚，连忙扯了个谎话，称自己吃坏了肚子便匆匆回房去了。

郁礼皱着眉头又坐了片刻，却是突然放下了手中的碗筷。与此同时，只听得头顶传来一声轻响，他“蹭”地一下便站起了身，快步朝着二楼的客房奔去。

紫鸢不愿被一个人留在前厅，也只得跟了上去。甫一上楼，她便看到郁礼将手中马刀抽了出来，竟是打算破开冯管家的房门，当即惊呼起来：

“你非得同这样一个无关紧要的人较劲做什么？”

“这老小子可不是什么无关紧要的人，而是祁守愚的贴身管家！此前他口中说的那些，更是没有几句真话！其心中必定有鬼，如今不巧遇上我们，恐怕是动了逃跑的念头！”

郁礼一边向身边的姑娘解释一边抬脚踹开了大门——洞开的门后果然已空无一人。房内的窗子并未关严，由窗外的雨丝中，隐约飘来几只墨鸦惊惧的嘶鸣，冯管家的确逃之夭夭了。

“此人既非善茬，我们何不速速离开此地，跟着他作甚？！”紫鸢却仍将双臂一横，阻住了同伴继续去追。

“你可曾记得此前我同你说起过，那祁守愚策划谋反时，曾向一个游方术士修习过大昇律法严禁的巫蛊咒术，方才得以成功篡位。所有这些事的前因后果，冯管家都知道得一清二楚。此刻，应该是他担心我们并非善茬吧！”

“可现如今我们已经离开了暮庐城，离开了晔国。此人同靖海公之间的恩怨，你又何必再管？”

“紫鸢你还不明白。如今这老小子孤身一人偷偷跑到这里，身上定是藏着些什么——”

郁礼稍作解释便又要拔腿去追。紫鸢却从他的欲言又止中听出了一些端倪，更加想要问个清楚。她忙快步走到对方身前，用两只手牢牢按住了面前那张有些骇人的面庞，竟是毫无顾忌地吻了上去，而后又直勾勾地看着郁礼的眼睛道：

“你难道忘了，自己曾经答应过我什么？”

“我此生绝不会骗你，更不会向你隐瞒任何事——”

紫鸢一吻之下，原本凶悍如猛虎一般的年轻将军，忽而就变作了一只乖巧的猫，眼神里也充满了对姑娘的爱慕与顺从，只得将事情的原委一五一十地抖了出来：

“祁守愚许多年前曾下大力气获得了一张古图。那张图上记载着一个原本只存在于传说之中的先民遗城，而这些年来，他也一直在谋划去往那个地方。”

“先民遗城——那里有什么他非得到不可的东西么？”

“具体所为何物我也并不是很清楚。但我曾偶然听祁守愚说起过，似乎只要寻到了那座遗城，便可以号令天下，世代稳坐江山。”

“你说的号令天下——便是想做什么都可以？”

紫鸢的双眸忽然低垂了下去，似若有所思。再次抬起头时，那双如墨的瞳仁里便如澶瀛海一般，透出冷艳而沉静的光来，“既然如此，我们倒也很有必要将那冯管家给捉回来了！”

郁礼眼下并不知道对方心里究竟在盘算些什么，态度竟会转变得如此之快。然而因为少女先前那一吻，他还是变得异常兴奋起来。二人当即将斗笠重新戴好，一头扎进了细细密密的雨帘中，沿着道上那串若隐若现的脚印循踪而去。

半日之后，雨势渐止，可冯管家的脚印却也消失在了水浸后留下的大片泥泞间，再也寻不见了。

此时二人立足之地，已是南华境内的名山——紫魈岭下。此山距离其都南薰也不过十余里的路程，郁礼也不得不停下脚步举目四顾，犹豫着接下来究竟是该向北还是向南去追。

“都怪我。若我此前没有拦住你，或许现在早已将人捉了回来。”

紫鸢有些懊恼地自责起来。郁礼听后却一把便将浑身湿透的她搂进了怀中，柔声安慰道：“这没什么。眼下这情形，那老小子八成是躲上山去了。”

“为什么是上山而非进城？”

“如今时局动荡，各国都城自然也都加强了戒备。冯管家此前会出现在那间客栈，便是想要避人耳目，绝无可能冒险入城接受盘查。”