昭熹二年，四月廿五，宛州，阜国都城云止。

早在晔国军攻破城门前，阜国有钱有势的贵族与富贾便纷纷带家眷与钱财四散逃去。时至今日，重又归来者百中无一，更无足够的财力重新聚集人手，将被大火焚毁的半座城池修葺整理。

随着海秋阳遇刺身亡，本就岌岌可危的阜国国祚轰然崩塌。而后晔国撤军，更是令这片饱受创伤的土地成了无人管辖的法外之地。而此前各家势力所豢养的私兵，本就多是些不法之徒。战事初息，他们或落草为寇，于各地要道劫掠过往商队，或占山为王，将临近城镇仅存的粮食抢夺一空。

一时间，农田荒芜，饥民外逃，曾经富庶的阜国，转眼便成为了世人谈之色变，不敢轻易涉足的地方。

但也不知自何时开始，由财力雄厚的匿名者募集而起的私兵，渐渐于各处剿灭四起的匪盗。仅短短半年时间，流寇便已被消治殆尽。而云止这座千年名城中的黎民百姓，也再不用继续于战后满目疮痍的废墟之上挣扎求生。

春末夏初的雨，总好似怎么下也下不完。一场绵绵细雨，断断续续地下了大半个月，直至今日才终于放晴。而溯离山下的一大片无主的青梅，也仿佛借着雨水的滋润，一夜之间便纷纷成熟了。

傍晚时分，一艘并未悬挂任何幡旗的平底商船，摇摇晃晃地停泊在离水上游的渡口。这并非是此月抵达云止城下的第一艘商船了，甫一靠岸，便有早已安排好的车队前来迎接。以层层油纸包裹起来的一块块盐砖，被等候在码头的工人由船上卸下，又整齐地码放在车上，向城中拉去。所有人皆在闷头干活，一切都在有条不紊地进行着。

过不多时，一个商船主人打扮的瘦小人影，也在扈从的陪同下登上岸来，未做停留便坐上车舆向城中施然离去。突然，码头边一名工人突然支起了身来，看着已渐行渐远的车舆，兴奋地嚷嚷了起来：

“是莫氏小家主！是莫氏的小家主回来了！”

喊声引得越来越多的工人朝那辆车舆看去。进而有人向车躬身行起大礼来，无比虔诚。渐渐地，码头上的工人纷纷停下了手中的活计，以致过往的路人也拱手注目。

车舆旁一骑马男子见状，立刻伏在车帘边向其中所坐之人低声耳语了几句，转而勒转马头，向身后夹道行礼的众人朗声道：

“诸位还请起身。大家皆是饮离水，吃糯稻长大的云止人。我家主人让我捎一句话，诸位这些年来受苦了！眼下只要大家同心协力，便定能重建昔日的家园！”

说话者正是莫尘。他的一番话虽说得简单，却是触动了饱受战乱之祸的百姓心弦。人群之中开始有人呜呜咽咽地哭出了声，随后所有人皆跪倒在地，郑重地磕起头来，千言万语皆汇成了一句话，在依旧水汽朦胧的天空中回荡着：

“愿听莫氏家主安排！”

莫尘打马重新赶上了前方的车舆，并肩齐驱：“小家主，没有想到，我们如此低调行事，却还是被人给认出来了。”

“整个宛州，便只有莫氏一家可以贩盐。他们能认出我来，也在情理之中。”

车舆中的少年人将车帘掀起一角来，探出半个脑袋悄悄朝身后瞄了一眼，脸上露出了无比满足的微笑，“毕竟，云止是我莫氏数百年来的根基所在。为故土尽量做些帮衬，也不过是我们的分内之事，百姓大可不必如此的。”

“若非有小家主牵头，宛州商会便会一直袖手旁观下去。你虽只是稍稍动用了一些旧日关系，可对阜国寻常百姓而言，却是由绝望到希望，决定生死的天壤之别啊。”

莫尘拱了拱手，似乎也在为能够返回故土感到高兴。

“只可惜，我们还是回来得晚了。当年我若是能再多算一些，或许便不会走得那样匆忙。”莫泽明脸上的笑容却渐渐凝住了，“怕只怕，这片土地如今承受了太多死亡与悲伤，再也无法恢复往日的繁华了。”

“不会的，小家主。只要人心不散，阜国便在。”

莫尘继续安慰道，旋即又问：“接下来，小家主想先往城中何处？”

银发少年似早已打定了主意，想也没想便道：“落星阁，我想先去落星阁中看看。”

立于溯离山脚下，只能隐约瞧见被云雾环绕的落星阁。待穿过云海，登至通向顶峰的山脊上，则可见清冷如水的月光倾泻而下，反倒令云海之上散发出一层淡淡的光晕，而那间耗费巨资修筑的高阁，于月下云海间若隐若现，便仿佛半悬于天空。

由于远在山巅，数年前晔国来攻时，即便城中早已一片火海，但箭矢飞石皆难及此地。即便有人顺着山道攀上顶峰，无甚值钱之物的落星阁也根本无法引起他们的兴趣，如今仍完好无缺地保留了下来。

在莫尘的推动下，厚重的木质大门吱吱格格地开启，仿佛已尘封了许多载。门内满地算纸，乍看之下同莫泽明当年离开时几乎一模一样，原封未动。唯一有所不同的，则是早已熄灭的油灯烛火，以及地上积了的那一层薄灰。

莫泽明缓步踏入阁内，衣摆带起地上几张算纸的一角，哗哗轻响着。他躬下身，将脚边落着的一张算纸拾了起来，痴痴地看着上面熟悉而又有些陌生的字迹。时光恍若于这一刻又回到了数年前，回到了少年人做出决定，舍弃一切救人的那一刻。

阁内门窗缝隙上封着的厚牛皮纸，许多已经脱胶剥落。东侧一隅，几扇窗子则不知是被一隅的那块山上滚落的巨石，还是被山风卷起的半截树干砸中，破开了一个宽抵数尺的大洞。数年间，无数次的风雨将枯枝败叶及泥浆污水灌入阁中，再重新被太阳晒干，留下一大块一大块的污痕。

此时日头早已落山，星月之光由破洞外射进阁内，照亮了方圆丈许的一块区域。而在那块光斑的正中，还落着银发少年当年用于书写的一只砚台同数杆毛笔。

莫氏小家主自壁上取下一只油灯，拿在手中晃了晃，见灯中还余有半盏灯油，便令莫尘替自己点上，而后向落星阁中心的黑暗里走去。

他伸手轻轻扳动了地台中央的铜制机括。起初，什么事情都没有发生。似乎阁顶上那层以流砂控制开启与关闭的半球形内壳，也因为年久失修而彻底失去了作用。但过了片刻，黑暗中突然传来“咔”地一声脆响，机括中被卡住的部件松脱，竟是重又活动了起来。

伴随着一串连续吱嘎不断的声响，主仆二人头上的屋顶陡然裂开了一条罅隙。那道缝越变越大，最终洞开，露出了漫天璀璨的银河。

此时的莫泽明立于地台上一圈一圈观星标记的正中，任凭清冷的夜风拂过自己的面庞。突然，莫尘看见小家主脸上多了些亮晶晶的东西，却不敢上前去劝，只能立身数步开外的地方，听其口中低声自语着：