三艘虎头飞鱼船起锚扬帆，沿煜水一路西行。身后，群狼的嘶吼声渐渐隐去，再也听不到了。甲板上挤得满满当当的人们，也终于松下了一口气，庆幸着自己竟能从那些凶兽口中逃得一命。

眼下，几乎每个人都在谈论着龙首渡此前的天降异象，更将祁子隐视作了犹如白江皇帝一般的存在，纷纷称其是上天派来拯救万民于水火的大英雄，围着他又是笑、又是跳，任凭少年人如何解释，人们也不肯信竟能有人以一己之力便挡下了狼群的围攻。

可年轻的晔国公心下却是明白，若不是风未殊的牺牲，怕是连自己同甯月在内的所有人，而今都已成了那些庞然巨兽用来果腹的肉。

夜色正浓，呜咽的风声里，夹杂着一个姑娘轻声的抽噎。白衣少年循着声音去看，见那个被人流挤去了一旁，生着满头如火赤发的少女刻意避开了喧闹，独自一人躲在舰艉的阴影里，双肩微微地颤动着。

他奋力拨开身前的百姓，挤到了姑娘身后想要去拍她的肩膀，然而手伸到一半却又缩了回来——他心中清楚，对方此时所经历的那种痛彻心扉的感觉，究竟多么令人绝望，又是何等的无助。即便今日，每每想起当年父王祁和胤的牺牲，他仍会觉得似有无数把刀在自己的心头狠狠绞着。

然而，甯月却是察觉到了身后有种异样的关注，当即猜到了来人是谁，抬起袖口使劲揉了揉早已哭得红肿的双眼，转过头来想冲同伴挤出一个微笑，然而被泪水模糊的视线里，却是只能看见一个白色的身影。她的情绪再也按耐不住，当即扑向对方，放声大哭起来：

“子隐，父亲他是，是为了救我才牺牲的啊！可我直到最后，都固执地没有再叫过他一声父亲……然而现在想喊，他却永远也听不到了！当初我为何竟会如此地任性？他可是从小照顾我保护我的父亲啊！”

祁子隐看着蜷在自己怀中的少女，犹豫了片刻方才用手轻轻搂住对方颤抖着的肩膀，却并没有开口安慰。他知道此时对方所需要的并非什么安慰，更加不是无关轻重的一句“我明白”，而是需要知道今后仍会有人在其身边，无条件地默默支持着她。

接下去的数日里，少年人不厌其烦地亲自给甯月送去食水，整夜陪着失眠的对方，任由她发泄着悲郁，甚至被餐食淋湿了身上也毫不在意。终于，在船行至煜水出海口的时候，整日以泪洗面的甯月才终于肯进食一些送来的粥食，起伏不定的情绪也逐渐稳定了下来。

“子隐，对不起。我——”

少女只觉得这些天来自己的记忆十分混乱，只能隐约记得似乎说过许多不中听的话。然而白衣少年却仍如记忆之中那般，温柔地轻轻摇头，表情中既有些羞涩，又带着些天真：

“不妨事，不妨事的。只要甯月你能好受些，怎样都可以。”

姑娘心中涌起一阵感动，脸上也不由得一热，却是不敢回应，连忙岔开了话题：

“我们——接下来要去哪儿？”

年轻的晔国公微微一怔，似有些失落的表情却是一闪即逝：

“此先我在煜京时便已修书给闾丘博容，请求与卫梁议和，以期共同抵挡群狼继续南下，但还未等来回信便不得不弃城。现如今，也只能先回晔国休整。”

不料红发少女却是摇起头来，似乎对此有不同的意见：

“子隐你难道不打算再驾船北上，继续去寻先民留下的究极之力，以助自己铲除异兽了么？”

“究极之力……么……”祁子隐忽然低垂下了双目。自打父王身故之后，他心中便对同先民有关的所有一切都抱着极其谨慎的态度。加之于晔国王宫搜寻许久却一无所获，此时听甯月再次提起，一时间却不敢轻易答应：

“王叔他筹谋多年，也未能寻得那先民遗城的半点影子。而今群狼已至，我们手中又仅剩下这三艘舰而已。若是此去再难寻到任何线索，岂非只能坐以待毙，连故国家园都要丢了？”

“但此去晔国少说也得一个月的时间。早先我们在煜京城中无法挡住狼群，日后若是连锁阳关也失守，暮庐城也一定挡不住的！”

面对同伴的质疑，年轻的晔国公却仍是不肯松口：

“然而至今，我们连先民之力究竟存在与否都尚不确定——”

“子隐你仔细想想，我们此前早已于海凌屿上见识过火栓铳与火砲的厉害，那便是先民之力存在的最好证明！你信我，眼下只有寻到先民之力，才是拯救晔国，拯救天下的唯一希望！”

不等少年人说完，甯月便再次摇起了头来，眼圈也更红了，“况且——况且若圣城同先民之力都不存在，那父亲与昆颉这么多年的恩怨争斗，又究竟为了什么？那么多人因此而丢了性命，又究竟为了什么？如今，若是我们不能赶在昆颉之前找到圣城，天知道他还会做出何等可怕的事来！”

少女说着，忽然退开数步，身体却是痛苦地蜷成了一团。月色之下，其周身突然散发出一圈隐隐的光晕，好似被江上的雾气裹挟了起来。

祁子隐不知究竟发生了何事，连忙上前伸手想扶，谁知同伴茂密的红发竟是在头上竖立起来，犹如一团燃烧着的火。

“子隐你仔细看清楚……这才是我真实的模样！”

说话间，少女脸上重又生出了细密的鳞片，指间的厚蹼与耳后的腮裂，无一不在证明着她绝非常人，也将对面的白衣少年惊得面如土色，过了许久方才结结巴巴地问道：

“甯月你……你这是中了什么妖术？”

“我本就不是陆上之人，此前你们眼中的，不过是以咒术伪装而成的模样！”

于同伴面前第一次露出原形的红发姑娘，眼中热泪潸然而下，“先民之力，乃是我苍禺一族世代守护的至高法门。如今我于子隐你面前再无任何秘密，难道这还不足以让你相信，究极之力确实存在于世间么？”

然而，年轻的晔国公却是再也无意去关心什么先民留下的力量了，而是一把冲上前去，扯住了对方的胳膊：

“速速变回去。若是被其他人看见你这幅模样，恐将会视你为妖女，逼我将你处置的！”