蔺端愣了一下，他没想到颜蕊湘会说这样的话。他发愣的功夫颜蕊湘又追问道：“殿下觉得书香门第的女子该是什么样的？小意温柔，温声细语，永远服从，从不说‘不’吗？”

“其实女子是什么样的都好，我并不关心。”蔺端说得很直接，“颜小姐是个有意思的人，有自己的想法，有自己的坚持，我会从作为一个人的角度赞赏你。但是我必须先同你坦诚地说一句，我心里早就住了旁人。我敬重你，我们也能够相敬如宾，可我们只能到这步了。”

“殿下的判词下得很早。”颜蕊湘还是带着笑，只是笑得僵了些。她突然伸手拿起了桌上的首饰盒打开了它，她看着那镯子说：“这镯子很好看，多谢殿下赠礼。”她把镯子从绒布盒里拿了出来，只是才戴到手上又摘了下来。她依旧笑着说的话，“可惜了，这镯子太大了，我戴不住。”

蔺端看了一眼盒子，又看了一眼颜蕊湘过分细的手腕，然后说：“我会差人送个小点的来。”

“殿下不必费心了，蕊湘戴不惯这些金玉，不过您的心意我收下了。”蔺端根本不想猜颜蕊湘这话有没有弦外之音，得了台阶就点了头，“那就等他日再说。”

颜蕊湘很知趣，起身同他请辞：“蕊湘身子不好，受不了这倒春寒，便先回去了。”颜蕊湘说完快步离开了凉亭，只是那镯子还搁在桌子上。

祁斯遇没坐蔺端的马车走，蔺端原以为她会在车上等自己，结果刚要上车就被车夫告知了“小郡王被陈桥接走了”的消息。他听完眉头微蹙，最终说了一句：“去十六卫府衙吧。”

三月初一皇帝发了圣旨，说是新建了一个名为明镜台的监察机构，由息昭来暂代台长。明镜台的权力很大，上到王公贵族下到文武百官全都要受明镜台的辖制，由他们监督。明镜台的权力越大，息昭这个台长就显得越发荒唐，很多老臣都对此表示了质疑：息昭一个武将，怎么能做这样精细的要事。

但最先到明镜台去四处转的人并不是息昭，这道圣旨下来的前一天蔺端就带着祁斯遇去了明镜台。蔺端边走边问她介绍：“明镜台是独裁机构，只有一位真正的统治者，就是明镜台的台长，也就是你。”

祁斯遇本想说现在还是老师，但蔺端的表情太过认真，让她全然没了反驳的心思。蔺端接着介绍：“明镜台下设了五个部门。一部负责监察，主要监察对象是兰台，其次才是百官。一部成员主要是从九寺和国子监抽调的，大多是很公正的人。二部负责记录，人也最多，父皇想让他们记录天下大事小情，从明日开始打造一个消息库，做成百代不绝的事业。这个部门启用了很多先前未得到过重用甚至没被启用过的才子举人，也算是变相增加了他们做官的机会。”

祁斯遇看着那些忙碌的文书官员有些不解：“我已经不是第一次听说官制不合理过于繁冗的了，怎么还能有这么多没机会上任的人？”

“不是所有位置的官员都很多的。”蔺端很耐心地为她解释：“从总体上看，我大缙中央官员很多，有时候几人任一闲职，早就超了规制。但地方官员人又偏少，很多穷苦偏僻的地方连最基础的班子都未必能凑齐，经常一人代多职，肆意瞒报，但此事难以考证，根本无法立刻解决。

最重要的是大家说的冗并不全然是因为人多，另一个很重要的弊端是效率低。官员的考核制度升迁制度都有不合理之处，大缙律法对官员有很多保护，饶是父皇也要被一些规矩束缚，不能迁贬全凭心情喜好，得有个正经由头才是。”

“怪不得。”祁斯遇感叹，“怪不得舅舅没法任意处置老师。”

“其实父皇比谁都希望息将军没事。”蔺端轻声说，“是父皇暗示我举荐息将军做明镜台台长的。”

“为什么？”祁斯遇很是意外：“他到底为什么这么奇怪？”

可蔺端给不了她答案，蔺端只能摇头：“我亦说不准。”

他们走到一道铁门之前蔺端又介绍说：“该讲三部了。三部负责守卫台长，可以算作是你的私兵。”没等祁斯遇发问蔺端就又开了口，“四部是小户部，负责管控明镜台的收入支出。”

祁斯遇立刻被四部吸引了兴趣，问道：“明镜台还会能旁的收入？”

“明镜台下设产业，管控兵器库，负责一部分军方兵器锻造。换句话说，是夺了工部的权。”

祁斯遇越听越想皱眉，她忍不住问：“这事合理吗？”

蔺端却笑了，“合不合理谁在乎啊。父皇亲自下的指令，谁敢诟病。”

“可若我死了，谁还能接？这权太重了。”祁斯遇还是不乐观，蔺端却劝她说：“我们还在大好人间，何必去想那苦海。”说着他偷偷捏了捏祁斯遇的手，“今时不说明日话，你只管等着接好这明镜台便是。”

祁斯遇不动声色地抽出了手，紧接着问：“五部呢？”

“门口就是五部。”蔺端说着推开了他们面前这扇门，五部内里陈设和其它部门其实并没什么不同，只是蔺端的介绍让祁斯遇无法小视这个部门。“五部是江湖人，专门为你处理一些见不得人的事。”

祁斯遇四处看着，然后问出了心中最大的疑惑：“可是我连杀人都堂堂正正，还有什么事要让江湖人来挡？”

“就是杀人的事。”蔺端说着指了指桌上的名单，“暂时就筹措到这么多人。”

祁斯遇细细看了那名单。很多都称得上是熟人，收钱买命的杀手、杀人无形的毒师、无恶不作的魔头，祁斯遇很是意外，这些常年出现在一些通缉令上的人居然也会被朝堂收编。她还是说：“庙堂有庙堂的律法，将这些江湖人扯进来本就不合适。再者说了，我身边也有人，我用他们杀人，也没必要。”

蔺端只是说：“是父皇吩咐的。守卫是退，他们则是进。父皇说了，你若要成大事，便不能一直退，偶尔也得进一进。知进退，也能进退。”

祁斯遇表情很复杂，她依旧觉得这些话不对，但她也找不到更好的理由去反驳。蔺端适时打断了她的思考，“对了，有人想见你。”祁斯遇问了句“谁”，蔺端却停住了脚步对她说：“唐一惊，她就在这门后等你。”

祁斯遇没多言，推开门走了进去。屋内的唐一惊似乎已经等候她多时了，听见声音就抬起了头。

“真像啊。”唐一惊才一看到她的脸就轻声说了这么一句。祁斯遇知道她在感叹什么，既然是故人，那她口中的像也无非就是说自己像长公主。