“那你呢？”沈予酒反问她，“哥哥的道是什么呢？”

“我来问道无余说……”

沈予酒已经学了诗词，立刻接了一句：“云在青天水在瓶。”

“对，背得很好。不过我要说的不是这句。”祁斯遇又笑着说：“我来问道无余说，所以我说，管它云在哪儿水在哪儿。这就是我的道。”

沈予酒明显愣了一下，“是……自由？”

“也可以这么说吧，以前我总希望自己是风。”

“现在不是了吗？”

“现在我想做我自己。”

沈予酒不再问了。她只是说：“我刚刚想了一下，我的道就是那样，因为你想要我学，所以我想学。”

这次轮到祁斯遇问了，“为什么？”

“我要做你的传人。”沈予酒说得很认真，“如果真的有一个人可以做你的延续，我希望那个人是我。”

沈予酒的过分懂事又刺痛了祁斯遇，祁斯遇叹了口气，说：“谢谢你。阿酒，真的谢谢你。”

沈予酒看着给她讲剑法的祁斯遇，忍不住在心里说：祁年哥哥，我会救你的。

年过得很快，出了十五，祁斯遇又成了先前那个避无可避的人。纵有万般不舍，她们还是启程回了中都。

李亦仁去给他们接了风。甫一见面李亦仁就给他们说了个重大消息：“我要定亲了。”

连蔺端都忍不住问他：“定亲？和哪家姑娘？”

“是个望族之后，但不是中都人。”李亦仁说得平淡，“我爹选的。说她是书香门第的女子，家族在宣城屹立百余年，方方面面都很好，我就同意了。”

“你什么时候是个能听安排的人了？”

李亦仁看了祁斯遇一眼，说：“这点我当然是不如您了，我还是有几分怵我爹的。”

“你有什么想要的吗？”祁斯遇又问，“总有人成亲，弄得我都不知道该送什么贺礼好了。”

“自然。”李亦仁也没和她客气，“珍宝阁那个博山炉，我特别喜欢，但一直没舍得买，就怕我爹说我败家。”

“行。”祁斯遇应了下来，还不忘笑他一句：“说得像你平日败家的时候少似的。”

到都国公府的时候李亦仁还单独留祁斯遇说了几句：“婚期大概就在五月。小郡王先前出了不少力，可一定要来。”

“你就知道打趣我。我不过是催了你两句，你倒是记得够久。”祁斯遇说完又笑着说：“你是我的朋友，我当然要去了。”

“她还好吗？”关于杨蓁蓁，李亦仁几乎是鼓起勇气才问了这么一句。

祁斯遇点头：“很好。她已经有了身孕，快要做母亲了。”

“真好。”李亦仁想了半天，也只说出这么一句话来。“既然她和息武恩爱，那就是好的。”

“蓁蓁的事已经尘埃落定了，都过去那么久了，你确实该成婚了。”

“是啊。她过得好，我也就不挂怀了。”李亦仁临走之前又说：“待到他日她当了娘亲，也劳烦您通知我一声，我想给孩子送个礼物。”

“好。”

“临阳侯有自己的谋划。”蔺端说，“他让亦仁娶亲，应该是要为子女做打算了。”

“一个孤臣做这种事可不是好兆头。”蔺珏好像始终没把临阳侯当做自己的岳丈，杨家一事后，李博在他心里就只是皇帝的孤臣了。

“大哥的人才上去几个月，不过是犯了点小错，直接就被父皇贬到岭南了。”蔺端很有些兔死狐悲的心理，说话时还带了点愁，“父皇若是三个人都打压还好，现下他只逼大哥一个，反倒让我不懂了。”

“老大没机会了。”蔺珏说得果断。

果不其然，没过几天工部尚书就被调了职，直接下放到了地方。工部又回到了由侍郎掌管的局面。

但门下宰相和工部尚书的事只是一个开始，短短一月内，蔺昊接连被折几处臂膀，就连蔺端和蔺珏也遭受到了不同程度的修整。

没人知道皇帝要干什么，是要替最属意的儿子铺路，还是要他们三个再争一回，好选出一个最有出息的来。

祁斯遇只知道中都暗流涌动，却完全没猜透这暗河从哪里发源，又要流向哪里。她只能、或者说祁家都只能静观其变。

三位皇子都是足够听话的儿子，哪怕一直无端被修理，也没一个人肯开口鸣不平。

直到皇帝动了十六卫。

蔺端才得消息就进了宫，他几乎是没有半点掩饰，直直跪着问了皇帝一句：“父皇难道真的要把儿子打到土里才算满意吗？”

“你要是真因为这个来，朕倒是会满意。”皇帝毫不犹豫地撕开了他们之间的最后一块遮羞布，“让你鸣不平的，是十六卫，也只是十六卫。”

“是。”蔺端也诚实起来了，“因为儿臣就是不明白。儿臣从没想过要争，也不是最好的那块磨刀石，父皇何必要把儿臣拖进来呢？”

还不等皇帝回答，他又说道：“其实父皇从来都知道叶家在西北的仗打不完吧。可您还是默许了他们去做那样的事，还是让征西大将军一代功臣名将血洒西北，这就是为了父皇心中的大局吗！”

“老三，你知不知道自己在说什么。”皇帝看着他，说得很平静，“朕这些儿子里，最不该站在这儿说这种话的人就是你。朕这些年没少纵着你们，倒是纵得你有些不知礼数了。”

“是，要不是父皇纵着儿臣，儿臣今日也不会到这儿来说这些话。”蔺端隐约有些难过，但他还是接着说了下去，“父皇的心思儿臣不敢猜，但十六卫守护的是中都的安全，叶将军守卫的则是整个西北，这些要事上容不得那些……”

蔺端也自知失言，说着说着就噤了声。皇帝却把话说了下去，“容不得什么？政治手段？还是权谋诡谲、弯弯绕绕？”

“儿臣失言了。”

“你不是最像朕的儿子。”皇帝说，“但你确实是朕最喜欢的儿子，朕其实想过。”

皇帝没有明说，但蔺端已经明白了他的意思。蔺端直言道：“儿臣的确没有那份心。儿臣想说的是，既然西北的仗总有人要去打，儿臣可以去。”

“太平时候说这个干什么。”皇帝还是让他跪着，但言语倒是放软了些，“你也是个孝顺孩子，还知道心疼你舅舅。”

“儿臣只想守卫大缙。”

“朕当然知道我大缙同梁渝都终有一战。只是打仗这件事就是这样，不可不打，也不可做绝。这国与国就像家与家，总是过犹不及。”

“儿臣明白父皇的道，可儿臣也有自己的抱负，想要见到一个真正统一的太平盛世。”

“天下三分，就不能太平吗？”皇帝反问他。

蔺端想了想，说：“或许可以吧。但剑掌握在别人手上，总归是不那么让人安心。”