听着宋管家说完,楚离不禁有些犹疑,既然这些响马只是劫掠客商,又为何会找上宋管家呢?而且目的如此明显!此时三人一没有跟车押货二没有值钱的东西,难道……楚离看了看宋管家,眼中疑问之色更浓。宋廉犹豫了一下,终于决定和盘托出。
听完宋廉一番话,楚离这才知道,原来小六子所认知的宋家,不过是一小部分。按照宋廉所说,宋家的生意不仅遍及晋国各大城市,与晋国的生意比起来,在齐国的生意做得更大,原因无他,因为宋家原本就是齐国人!
宋家祖上曾经做过小吏,虽然官阶不大,但人望极好,后来虽然不能做官了,但经商之后,代代积累,家财甚巨。及至后来大乐崩颓,七国并起,齐国的开国皇帝——齐恒帝起兵造反的时候,找了不少巨商富户“借”钱,身为山东几大富商之一的宋家,自然无法躲避,所幸后来恒帝成功打下一片天下来,因此宋家不但没有招祸,还得了许多好处,变得日益风光,生意也越来越大了。不但在齐国日益兴隆,在七国之中,也有不少暗地里的分号,近来甚至暗中的生意已经发展到了巴蜀之地。
说到这里,宋管家犹豫了一下,神色微微有些尴尬地将身上的背囊解开,从里面端出一个樟木盒子来。盒子打开,里面是红绒衬垫,衬垫之上,正摆着一尊两尺的玉佛!日光之下,玉佛显得晶莹剔透熠熠生光,一望而知不是寻常宝贝。
“这玉佛是北魏时期的古物,魏孝文帝之母笃信佛教,是以着人以极质美玉雕了这尊佛像,原本专供其母,其母死后,不知为何玉佛没有殉葬,反是到了豫州龙门,后来更是大举建造石刻佛像来拱护此佛。只是事过机密,除了皇家有限几人之外,再没有人知晓。”停了一停,宋廉继续道:“当今齐国的皇帝崇信佛法,无意之中得知了这个消息,恰好宋家在晋国有些人脉,因此这玉佛……几经辗转终于到了在下的手里。”宋廉虽然言语隐晦,可楚离依然猜得出来,宋廉能得了这玉佛,过程一定极为艰难,不但要避开晋国的眼线,多半还使了些非常手段。
一番话说完,楚离有些恍然,那些响马之所以目的如此明显,直奔宋廉而来,多半是得到了些风声。只是楚离怎么也想不通,既然知道的人极少,又是从哪走漏的风声呢?思来想去,楚离心中一动,看看宋廉若有所思的脸,不由得问道:“宋管家,在下有一事不明,不知……当讲不当讲?”
宋廉尴尬一笑,似是猜到楚离想问什么,反问道:“楚兄弟莫非是想问,在封丘城里,在下是如何处置那陈管事等人的么?”
“正是。”
“原本在下也没有想到此点,只是今日之事太过蹊跷,是以才想到这条线索。那陈管事原本是宋家府里的大管事,因为犯了大错才被暂时下放,分管洛都城的酒楼生意。这人原本是老爷甚宠的三夫人的堂弟,是以虽将他明贬,实际上却是暗升。谁料这蠢材居然不明就里,为了泄恨,胡作非为,前番在封丘城里一事,念在三夫人面上,只是重责一顿了事。”宋管家苦笑一声:“谁料这厮居然吃了熊心,居然敢勾结响马,想害我等性命。”
楚离听罢,微微摇头:“宋管家,只怕事情不是如此简单。以陈管事的职位,就算宋管家不在了,只怕他也未必能如愿,敢问宋管家,如若今番我等命丧于此,你这管家的职位……”
宋廉一听登时明白过来,细细分析一番道:“在下若不幸而亡,下一任管家自然是要从现下的大管事中来挑选,只是……几个出色的大管事都在几年前去了别处,仍旧在跟前的大管事,只有在康陵的谢大管事才有几分可能……”说到这里,宋廉恍然而悟,苦笑之色更浓:“如果我记得不错的话,这谢大管事正是陈管事的表亲。”
楚离听罢已经断定,这勾结响马一事,定然与这谢大管事脱不了干系。陈管事人虽劣,可已经下放到洛都几年的日子,加上这些边界上的响马实际上是来自山东齐境,就算陈管事有心,也没办法联系得到,最起码时间也未必赶得及。楚离正欲说话,却听宋廉又道:“只是,我仍旧想不通,谢三儿既然人在齐境,勾结响马还能说得通,可他又怎么能在这么快时间内联系到黄河盗匪呢?”
楚离一愣,接着想到前些日子宋管家忽然弃舟登岸,改走陆路,现下看来,多半就是因为这个原因。只听宋廉说道:“以陈管事的能力和胆量,怕是不敢去直接和盗匪见面的,也不会有这个心思。如果是这样,此事怕就是另有其人了。”
楚离忽然脑海中闪过一个熟悉的影子,但是想了想,楚离没有说话。现在当务之急是如何摆脱这些杀人不眨眼的响马,至于这是何人指使,什么原因,就不是自己要考虑的事情了。归根到底,这些都只是人家宋府的家事,和自己没什么关系,就让宋管家头疼去吧。只是思前想后,宋廉一直等到此刻万不得已才将玉佛之事明言,多半是因为此事关系到宋家的根底,贸贸然说了出来,于宋家的风险实在太大。不过此刻听完宋管家所说,只怕黄河群匪和山东响马所图,并非完全是那玉佛,甚至他们也有可能不知道玉佛的事儿,更主要的怕是收了别人的定金,想要了宋廉的命。
事情虽明白了些,可如何解决依旧有些为难。只听宋廉说道:“这些响马啸聚山林,穿山过岭如家常便饭,在下身子文弱,未免拖累楚兄弟,倒有一个想法。”宋廉两手一托装着玉佛的樟木盒子:“这玉佛事关重大,关系到我宋家上下的前途性命,事已至此,宋廉别无所求,只盼楚兄弟看在小六子和在下的份上,能将这盒子带入康陵,交给老爷。”
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