快午时的时候，慕容恪收到四方游骑探报，襄国周边情势已尽在胸中，大燕军随即分三路离开渚口。南路绕过襄国，直扑滏阳河魏军后营；北路沿渚水直下，目标是襄国东北方向的大魏中军大营；慕容恪亲率中路，赶赴襄国，打算进城会见石祗。
这个时候，襄国的刘显也在忙碌地抽调精锐人马，准备出南城攻击滏阳河。滏阳河魏军后营同样忙忙碌碌，苏彦会同孙威，一边在浮桥堆放油脂松柴，一边沿河堤筑垒布防，王泰镇守的中军大营同样如此，大战前的紧张气氛环绕着襄国酝酿涌动，翻滚不休。无知无觉的石青和新义军一行尚在南和东面五六十里外狂奔。
就在这个时候，南下的石琨、悦绾联军发现了严阵以待的大魏军。
事实上，早在出发之前，联军斥候就探到了魏军主力北上迎战的消息。但是，石琨、悦绾还是来了。有昨日大胜的底气，有鲜卑铁骑随同卫护，石琨有恃无恐地南下意欲为襄国解围；至于悦绾，更有非来不可的理由。
距离魏军三里，联军停下了脚步。鲜卑骑兵在前方散开，掩护身后的冀州军步卒整顿集结。悦绾和石琨赶到队首，一起向对面的魏军眺望过去。
五万魏军布出的是一个跨度较宽，纵深较浅的不规则四边形战阵，战阵横向跨度约为三里，纵深不到两百步，显而易见，魏军这是铁了心要拦住联军决战了。
四边形战阵由九个相互独立的小阵组成，小阵之间或前后，或左右留有小小的间隔。这其中又有六个步兵战阵，三个骑兵战阵。每个步兵战阵由六千左右的士卒组成，每个骑兵战阵则将近有五千骑。
悦绾眯眼看了一阵，慢慢皱起了眉头。
魏军的战阵大异寻常，六个步卒战阵分为两叠，前后各三，这算是正常的阵势。诡异的是，魏军的三个骑兵阵列没有按照惯例哦布置在两翼或者阵后作为预备队，而是如一个横放的“工”字，插在六个步卒战阵之间。
步卒中军左右两翼的两队骑兵阵列还能勉强理解为：魏军骑兵没有信心和鲜卑骑兵独立对阵，所以和步卒混合，配合作战。可阵形中心的那一队骑兵放置的就太过莫名其妙了。这队骑兵的存在，让魏军阵心凸出了一大块，以至于整个阵形的观瞻全部破坏了，看上去没有森严之感，反倒有些凌乱。另外，这队骑兵待在阵心，将一个步卒小阵挤到阵后，像是无所事事的预备队样。可世上哪有被骑兵隔挡住去路的步卒预备队？
冉闵是经久沙场的宿将，怎会布下莫名其妙的战阵？悦绾盯着对方战阵中心高高耸立的大旄旗，困惑地摇了摇头。随即他眼光一转，落到魏军阵前简易的拒马上。
拒马是由临时砍伐的树木制成的，横七竖八地散落在魏军阵前，也许是太过匆忙的缘故，拒马阵纵深只有十余步。
莫非魏军真的被我鲜卑铁骑吓住了？阵战之时用上拒马，难道是打算坚守？若是如此，倒也正和悦某心意。心念电转之间，悦绾扬鞭向前一支，笑对石琨道：“汝阴王。昨日一战，魏军胆气已丧，他们摆出拒马就是怕我大燕铁骑的冲击啊。哈哈哈。。。”
“那是，那是，御难将军说得不错，哈哈，冉闵果然已经丧胆。”石琨附和着笑了起来。
“汝阴王。若想大燕铁骑冲垮对方，冀州军必须先行攻上去毁了拒马阵。”悦绾笑容一收，目光灼灼地注视着石琨。“不知冀州军可堪一用！”
石琨谦恭一笑，慨然道：“御难将军放心，毁去拒马交给小王啦。不过。。。”顿了一顿，他又道：“敌阵中有不少骑兵，小王担心，冀州军毁了拒马阵后，难以安然退下；若是被敌骑衔尾追来，只怕反乱了自家阵脚。是以，还需大燕铁骑照应一二。”
这厮也不是太笨。悦绾暗自一笑，指着魏军战阵道：“汝阴王请看，魏军骑兵被夹在步卒阵中，向前冲突尚可，却不便向两翼斜向攻击。冀州军拆毁拒马，可从两翼着手，逐步向中央推进。待推进到敌骑攻击范围内时，大燕铁骑便会上前接应。”
石琨欣然应允。当下命令刚集结完备的一万步卒分作两路，从两翼向魏军阵前推进。
昨日的胜利让冀州军有了面对魏军的胆气，两路人马气势汹汹地扑上去，直到进入魏军弓箭射程后，这才举起盾牌，小心地向拒马阵靠去。
面对越来越近的冀州军，魏军出奇地没有进行箭矢打击，而是遣人出战。
魏军左右两翼的步兵阵开始脱落，各有两千士卒离开本阵，以什为单位，化作两百个小队进入拒马阵中。
拒马由原木钉制，一般有半人高，丈许长。连片码放，便形成了阻碍敌军行动的拒马阵。所谓毁去拒马阵，其实就是将拒马拖开或者集中堆放，留出大军进攻的通道。对于冀州军来说，没有后续进攻的力量，集中堆放显然行不通，因为他们退下去后，魏军会用对方的拒马重新布阵。所以，他们若想破阵，只有将拒马拖开一途。
在对手的攻击范围内，拖开拒马并不是一件简单的事，需要有合理的分工，前面的士卒必须负责抵挡冲杀，后面的士卒才能拖走拒马。否则，前面的士卒拖着拒马返回，定能将自己一方的军阵冲散。
这些常识军中士卒都明白，勿须将校交代，冀州军前锋一冲进拒马阵，便迎着阵中的魏军杀过去。他们需要攻入拒马阵中深处，为后面的士卒腾出空间。
“杀——”
魏军士卒不甘示弱，舞着刀枪迎了上来，转眼间双方短兵相接，纠缠到一处。因为拒马的限制和隔挡，双方一进入阵中，同时失去了阵形，甫一接触，便成了混战局面。
拒马阵中的战斗只进行了片刻，悦绾就看出冀州军凶多吉少。魏军事先做好了混战的准备，以什为单位进入拒马阵，十个士卒人不多，正好可以在拒马之间联手作战，既保持了编制，还不乏灵活。