自西向东流淌的滹沱河不仅挡住了北方人南下道路，也将博陵郡从中分为南北两部分。当初幽州军退到滹沱河南岸的鲁口，依河坚守的同时，邓恒还打着反攻幽州的主意，并未完全放弃滹沱河北岸区域，特别是在燕军占据清梁之后，更是加强了滹沱河北岸一带的防御，在鲁口西北的安国和正北的南安（今河北蠡县）两个城池驻扎重兵，作为防范燕军南下的前突部。

三月二十四日深夜，石青和六百骑亲卫悄悄离开卢奴，为了防止被燕军斥候探知此行目的，石青把旗号标识尽皆留在城内。经过两个多时辰的夜行，于二十五凌晨到达安国西十里的滹沱河北岸。

一行人刚刚站定歇息，芦苇丛中一声响，戴施领着四个水手驾着小舟钻了出来。

为了应付一年后邓恒猝死鲁口的变局，石青命戴施以流民之身投入鲁口，暗中行事。同时命逢约以求援的借口，以一种说不清是结盟还是归附的名义不清不白地投到邓恒麾下。也许是因为逢约在渤海的声名，也许是因为逢约身后人物石青的缘故，邓恒很给面子，待逢约如友如宾。

有逢约暗中照应，不过两旬，戴施也在幽州军里捞了个都伯的官衔。然而，此时的戴施却没有半点都伯的威风，蓬散着头发，腰间系得是草带，环刀斜斜背在背上，一副流民打扮，上来见礼的时候，他的声音压得很低。“石帅！戴施奉命前来接应。”

石青端坐战马之上点头和戴施打了个招呼，随即抬起头就着晨曦向滹沱河打量。

滹沱河是道季节性河流，秋冬之际，源头干涸，湖床裸露河水窄浅；一到春夏雨季到来，便成一片汪洋。这时正值春汛下来，河面上浊浪翻滚，暗流密布，不仅水面比平日宽阔了一两倍，而且水流又急又猛，看起来十分凶险，这将给大军渡河增添了不少难度。

石青郁郁打量了一阵，正准备开口问些什么，却见戴施突然间翻身扑倒在黑雪之前，俯首顿身道：“听闻石帅欲举中原以归朝廷，此真乃忠义之士也。戴施鲁钝愚昧，一直不能明了石帅心胸，往日私下多有腹谤，思之甚愧，恳请石帅降罪。”

戴施一反平日精明模样，说得庄重严肃，乍然听闻，石青先是愣了一下；稍稍一咀嚼其中意味，他不由得凝重起来。

自古以来，在这片土地上生活的就是一群世间最淳朴的人类。他们任劳任怨，埋头忍受着一切苦难，哪怕大晋朝廷早将他们遗忘，偏安江东数十年来毫无作为，他们之中依然有很大一部分无怨无悔地追思朝廷，追思天子。若是听闻归晋的消息，这些人必定如戴施一般欣喜若狂了。

这可不是好事啊。日后和大晋翻脸甚至兵戎相见，这种心思只怕会扰乱军心……

“行义啊…”

石青感叹着，缓缓说道：“在你看来，先皇率悍民军杀胡复汉，石某率新义军尽诛羯胡石氏，这些都算不得忠义，只有归顺大晋才算真的忠义。是吗？”

这个问题问的比较尖刻，无论私下如何想，一般下属绝不敢随意答‘是’；换作平常时候，戴施必定嬉笑着予以否认，今日似乎受到石青降晋消息的鼓舞，想了一想，他正容答道：“不错。以戴施看来，先皇杀胡复汉，石帅剿平胡虏，所作所为，当得个‘勇’字，也当得个‘义’字，却当不得‘忠’字，唯有抛弃私心权欲，归顺大晋正溯，才算是真正的忠诚。”

“忠诚应该这样解释吗？”

石青反问一句，随后怅怅地说道：“行义你错了。我们忠诚的应该是这片土地和生活在这片土地上的群体，不是一家一姓，也不应该是一家一姓。”

戴施双眉一立，忽地竖了起来，义正言辞地驳斥道：“石帅此言大谬。须知四海之内莫非王臣，率土之滨莫非王土。天下和生民尽归于天子，石帅怎能舍本逐末，不向天子输诚反倒说什么土地、群体？实在好笑！”

戴施似乎较上劲了，说话毫不客气，直斥石青之非。

石青一时不知如何回答，天子就是一切，这是无数年来人们形成的根深蒂固的观点，不是轻易能够改变的。默想了一阵，他只好转移话题，问道：“行义。朝廷偏安江东，对中原生民不管不顾，你就没生一点怨艾？”

戴施没有丝毫犹豫便做出了回答。“不可避免，私下的怨艾总归是有一些的；但是，再是不满，戴施不敢忘了忠义二字。朝廷、天子如同父母，我等如同子女，无论子女再怎么受委屈，却不能不孝。否则，天地不容。”

戴施的声音不高，但却异常坚定，斩钉截铁，掷地有声。

石青霍然动容，尽管戴施的想法并不全面也不客观，他还是忍不住为之动容；对方这份坚持无论放在在什么时代都难能可贵。

戴施偷觑一眼，瞧出石青似有认可自己言语的意思，心中暗喜，当下嘴唇一动，意欲继续进言以巩固对方降晋之心。没想到石青手腕一抬，及时止住了他。“当前首要之事是击败鲜卑人。这些留待以后再论。行义，邓恒到渡口了吗？鲁口当前是何情况？”

戴施神色一转，肃然回道：“禀石帅。邓恒没有来。他派王午来滹沱河渡口见石帅，看样子是不打算联手出兵的了。”

“王午？”石青点点头，断然道：“走！会会他去。行义跟石某在身边，把鲁口情形说出来听听。”