七月金秋，丹桂飘香。江南正是莲子饱满，菱角成熟之时。

乌衣巷琅琊王氏后宅依傍的秦淮河近岸河面上，嘤咛侬语，一二十位贵妇美婢分乘三艘轻舟一边欢声轻笑，一边玉手慢摇，采摘着菱角、莲蓬。

“叮咚——叮咚——叮咚——”

天簌般的琴音倏然响起，带着淡雅高洁的气息，微风一样徐徐掠过河面，河面上波光粼粼，漾起一阵阵涟漪。

“喔——是安石！安是石在弹奏呢——”两三个贵妇兴奋的失声惊叫，另外的不约而同转首向靠岸浅水处的水榭望过去。

水榭六角亭里，清风徐徐，香烟缭绕，谢安屏气凝神，双手抚琴，连环勾挑，完全沉醉在琴道之中。

水榭是琅琊王氏私用的码头。六角亭是水榭尽头，从六角亭向秦淮河上、下首和河心延伸出三个用木板架设的船只泊位，向河心的泊位上泊了两艘漆红描金的华丽坐船；上首泊位泊了四五艘和贵妇采莲乘坐的同样的轻舟。下首泊位泊了三艘大货船，其中两艘有蓬，一艘敞篷，三艘货船都有着船舷老高的大肚子。

六角亭通过回廊上岸，岸边石凳、石桌、假山、翠竹应有尽有，像个专供休憩游玩的花园，不仅宽敞，而且雅致。王恬、王羲之、郗超、皇甫真等一二十人分成几股散在花园四周说话议论。只是当琴声响起之后，所有的人都闭上了嘴。谢安琴艺乃江东一绝，能到这里聚会的必是高雅之士，若有机会聆听天纶之音，自然不肯错过。

琴音忽高忽低，忽急忽缓。时而若清泉叮咚，静心宁神；时而若松涛呜咽，荡魂摄魄。众人正听到美妙处，一声激越的歌声凭空加入其中：

江南可采莲

莲叶何田田

鱼戏莲叶间

鱼戏莲叶东

鱼戏莲叶西

鱼戏莲叶南

鱼戏莲叶北

………。

六角亭内，江东名士刘惔双手扶栏，目视一众采莲贵妇，迎项高歌。刘惔声音清亮，隐含金石之音，不愧江东名士的称号，而且选的歌曲与一众贵妇采莲也极为应景。原本应该引来一阵掌声才是，谁知事有不谐，一曲歌罢，不仅没有引来掌声，反而引来一阵哄笑。因为《江南可采莲》适合江南女儿的吴侬软语歌唱，却不适合清亮的金石之音，他越是慷慨激昂，越是让人感到好笑。

谢安莞尔一笑，勉强奏完一曲，便即按住琴弦，停止演奏。采莲的贵妇弃舟而上，相互打趣着跨进六角亭。

“姐姐好福气。可以天天听安石操琴呢——”王羲之夫人郗氏嬉笑着推攘着身边的一个年青美妇。

年青美妇是谢安夫人刘氏。王羲之和谢安交好，两人夫人也就成了闺中密友，说话从来很少顾忌的。刘氏得了郗氏话头，嗔了谢安一眼，半真半假地说道：“妹子好贪心呢，你家相公和殷刺史、刘太守一般，上坛能开讲经义，入朝可治国安民。如此还不嫌足，偏生还想有个操琴人？”

谢安听出自家夫人隐晦的抢白，噗哧一笑，抖索着手指指点刘氏道：“汝好俗气，殷刺史、刘太守、逸君兄还有桓征西等一众国之干城夙夜辛苦，为的就是我等能悠游林下，操琴书画。汝不体恤诸位大人良苦用心，反倒欲陷自家相公入火坑，实是愚钝。”

这席话立时惹得一众贵妇美婢前仰后俯大笑起来。

刘惔颇会凑兴，适时地作出无奈模样，眼望谢安抚掌大叹道：“安石不出，累死渊源，呜呼哀哉。”

殷浩背靠亭柱，依坐在栏杆上，一手拎着酒樽，一手端了酒盏，自斟自饮正是畅快，突闻“累死渊源”之语，身子猛一悸动，早点翻落入栏杆外的秦淮河里。

这番失态引得贵妇们花枝乱颤，嘻嘻哈哈笑成一团。殷浩不以为意，翻身从栏杆上跃下，笑对谢安夫人刘氏道：“安石贤弟铁定要做神仙中人，谢夫人夫唱妇随，也是神仙眷属众人，何苦笑话我等在朝堂打滚的凡尘俗子？”

刘氏连着被谢安、殷浩戏谑，有点禁受不住，一拉郗氏道：“妹子。我们走，不理这帮高人名士了。”一片莺莺燕燕的哄笑声中，她拉着郗氏由回廊疾步去琅琊王氏后宅。

郗氏身不由己地跟刘氏出了回廊。踏上王氏后宅花园之时，她眼波一转，已在三三两两的闲散人群中发现了自己相公王羲之的身影。

王羲之和王洽并肩站在一个书案前，指指点点，正兴致盎然地品论几张条幅的书法优劣。王洽和王羲之年龄相仿，志趣相投，从小到大，两人在一起探讨最多的就是书法。

郗氏深知这一点，眼光在相公身上流连了一阵，随即以转开来，四处寻觅，最终在一张石桌旁停顿下来，落在侄儿郗超身上。

郗超正在和王恬对弈，王恬是江东一弈手，等闲人连和他对弈的资格都无，郗超和他对弈，原本该全身贯注才是；然而郗氏发现，郗超魂不守舍，眼光不时从棋局上移开，在一个面貌陌生的中年文士身上打转。