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胡员外两眼一黑，差点摔倒在地。

他不就是想装个逼吗？怎么立刻就遭雷劈了呢？

工部尚书，怎么会出现在这里？而且这么巧，他刚才的话还被人家听见了。

要是喝斥他几句倒不要紧，可如果这位吴尚书回了京后把今天这事跟自家那位“内兄”王海林一说，他打着王海林耀武扬威、欺压乡邻的事肯定就捂不住了。到时候，王海林还不知道会怎么收拾他呢。他跟王海林真正的关系传扬出去，他在润州这一亩三分地上就呆不下去了。

这么一想，他的腿就软了。

“吴尚书恕罪，杜大人恕罪，小人糊涂，您二位大人不要跟小人一般见识。小人给您二位赔礼了。还请大人不计小人过，饶过小人一回吧。”

说着，胡员外二话不说就跪了下去，还一个劲地给两人磕头，全然不顾他们此时正站在田梗上，到处是泥巴。

周里正看得目瞪口呆。

这还是平日里趾高气扬的胡员外吗？

吴尚书和杜锦宁都不知道胡员外跟王海林的真正关系，只觉得这位胡员外反应有些大。不就是借着王海林的权势摆了点架子吗？再如何不至于怕成这样吧？

不过想想吴尚书是王海林的顶头上司，他们倒也能理解。

吴尚书厌恶地摆摆手：“行了行了，赶紧走吧，我们还有要事要做，没时间陪你在这里胡闹。”

“是，是，多谢吴尚书不跟小人计较，小人这就滚，这就滚。”

胡员外也顾不得周里正了，从地上爬起来，看都不敢看吴尚书等人一眼，弯着腰揖着手一路后退，一不小心差点退到稻田里去。好在关键时刻他的随从拉住了他，才没有当着众人的面再出丑。

杜锦宁一直就没把这个跳梁小丑看在眼里，笑着作了个手势：“金公公请，吴大人请。”

一行人沿着田梗，朝前面走去。

这是杜锦宁在润州种双季稻，第一次早稻收割，意义重大。她禀报到京城后，赵晤便派了他殿前的太监小金子和工部官员过来察看。

本来是想随便叫一个工部的主事或是郎中过来的，但吴证却觉得这是工部的大事，一旦杜锦宁的双季稻收成极好，证明润州这个地方能种植双季稻，明年在润州以南都种上双季稻，大宋的粮食产量就能实现番翻。

所以他便自动请缨，亲自到润州来走一遭。

这才恰好碰上了刚才那一幕。

一行人沿着田梗走了有一盏茶功夫，就看到庄子上的壮劳力们已经到达地头了。

“为何开工这么早呢？”金公公问道，“他们还没吃早饭吧？”

此时天才亮没多久，相当于现代的六点钟。而古人生活节奏慢，平时总要辰时，即八九点钟吃过早饭后才开始上工干活，所以金公公才有此一问。

吴尚书身为工部尚书，自然是精通农事的。但因江南一直都是一年一季稻谷，平时收割都要到农历九月份了，那时候天气凉爽，又不用抢时间，庄户人家自然也没那么早到田地里干活。