楚天缓步来到每日打坐的寒石上，想起自己身世，无限悲伤凄苦，心中的悲愤无以言表。待心绪平复一些，方静静地思索起来。
暗忖：沈老前辈纵横江湖时，烈阳乾坤罡气已练至七层有余，一身功力何等强健，尚不能自保。唉！楚天叹息一声，想到自己功力才不过五层而已，不禁有些心灰意冷。
其实也是楚天心中急切之故。
放眼当今武林，能达到他现今之功力者也是寥寥无几。等心情完全平静下来后，才小心拿出朱叶慢慢放入口中。
千年朱叶不膪人间罕有，珍稀仙品。入口即化，顺喉而下，清凉之气瞬间通达四肢百骸。
楚天赶忙运起烈阳乾坤罡气，按照所学心法导引清凉之气，走奇经过八脉，真气所到之处，清凉温润，舒泰无比。
忽地，就在楚天沉浸在舒泰之喜悦之际，自丹田深处猛然涌出一股炽热之气。这股炽热之气起初尚能凭借心法导引，到得后来，炽热之气愈来愈烈，如焚心肺。四肢百骸像被烙铁烙熟一般，涨闷痛苦难当，鼓荡的身体似要爆裂。
楚天无论如何导引这股炽热之气也无法稍减疼痛，炙热难当，目眦尽裂。炽热之气愈来愈烈，如火如焚，楚天神智渐渐陷于昏迷之中……
就在楚天神智昏迷，灵台混沌的当口，忽地，感到自丹田深处生发一股清凉之气，痛楚稍减。楚天赶忙凝神内敛，运起烈阳乾坤无上心法，接引这股清凉之气运行周身。真气流转大小三十六周天后，身心又感到无比舒泰，比之炽热之气鼓荡之前更加舒适。
而在舒泰之感达到顶峰之时，炽热之气便再次从丹田深处升腾起来，慢慢地弥漫全身。接着又是炽热鼓荡，痛苦难当。
由于有前一次的经历，楚天强忍着焚身的爆热，凭着意志顽强地坚持。在将要昏迷之际，便又从丹田深处生发出一丝清凉之气，接着便是逐渐舒泰………
如此循环往复，也不知过了多久。
当楚天睁开眼时，已是午后。斜阳西垂，远处的天际飘起红晕，将天染得殷红，如同身体里鼓荡的炽热之火。
眼前，各种事物纤毫毕现。几里外的飞鸟掠过林梢，带起枝叶的飘动，远处的虫鸣，半山腰上老人的喘息之声莫不犹然在耳。双目似已看清微风流过的划痕，一切在眼中皆是缓急有序，神妙异常。
身体轻盈无比，飘飘欲仙，好似融化在空气之中。思得兴起，便欲长身而起。
意念刚起，便吓了一跳。
这一起身，不由腾起五丈多高，如非赶忙运起烈阳乾坤真气稳定身形，怕是早已摔落地面。楚天这一惊非同小可，旋即又无比喜悦。心里明了，自己功力又已到达崭新的阶段。
欣喜之下，不由仰天长啸。山谷之中，立时充满啸音，起伏回荡，久久不绝，身旁，枯枝落叶激荡而起，纷纷飘散。
半山腰，沈寒冰闻听楚天啸声，中气充沛，历久不绝，嘴角不由露出舒心的笑意，心里赞道：此子果然天赋异秉，根骨奇佳，人间罕有，福缘深厚。功力进境如此神速，连自己当年也自叹弗如，差之何止千里。唉！老人重重地叹息一声，内心异常复杂，思忖：“长江后浪推前浪，如楚天现身江湖，当是江湖的福音还是一场浩劫，老夫如此这般是否仁慈？”
及至楚天到得身前，沈寒冰才从沉思中猛醒过来。
楚天神态熠熠生辉，双目神光湛湛。
沈寒冰微笑，掩饰不住赞许和欣喜，示意楚天坐下，缓缓地道：“小子，恭喜你，功力又有极大长进，听你啸音便可判断，此际你烈阳乾坤罡气已六层有余，即将突破七层，而迈向生死玄关！”
稍停，又道：“按你现在功力，江湖中已难遇敌手，只是你临敌经验尚缺，江湖宵小，手段鄙劣，计谋诡诈，恐怕非你应付得来。况且你现在只习得内功，尚无武功招式，此时行走江湖也是枉然。”
沈寒冰沉思一番，突然对楚天正容道：“小子，你我于此山谷朝夕相处十数年，今日老夫问你一句，你可否愿意拜我为师？”
楚天听得老人相问，不假思索地道：“愿意，只要能习得绝世武功，报得父母之仇，即是上刀山下火海，楚天亦在所不辞！”
沈寒冰道：“老夫近些时日，心中时常涌起一丝感念，反复思量老夫二十余年所作所为，亦感到杀戮过多，行事但凭心性，时有偏激之举，毫不顾及轻重，思来想去亦未想出一个清晰结果。今见你杀气比之老夫当年还重，如放你到江湖之中，却不知会带来何种境况，真是难以预料啊！”
“也罢！”沈寒冰说罢，从身上拿出一个包裹，打开包袱，楚天一看，包袱中是一把羽扇；一柄短剑和几本小册子。
老人道：“老夫虽是自幼读书习武，但却不喜繁文缛节，你便磕几个头，权当拜师吧！”
楚天与沈寒冰在此人迹罕至的山谷中十几年，尽管看过许多老人所藏的各种若干闲书，但亦无法全知什么繁文缛节。听罢，表情凝重，依言面向老人口中说道：“师傅在上，受弟子楚天一拜！”说罢，接连磕了九个响头。
沈寒冰慈爱地拉起楚天坐下。指着羽扇对楚天道：“这把羽扇，乃是用极寒之地之天蚕丝所制，扇骨用地心玄铁炼制九九八十一天，并于极地寒冰之中反复淬炼而成，天下任何利器皆不能损其分毫。”
随后掉转羽扇，指着稍微凸起的顶端道：“此乃暗器出口，机簧在底端手柄处，按下此处机簧，暗器便即刻而出。”说罢，从藏有暗器的顶端拿出一枚针形暗器，细如牛毛，不仔细看，当真难以辨识。
楚天看得哑言，暗赞此扇做工之精巧，当非凡人所做。
老人又道：“此针形暗器，名曰‘飞魂夺命针’，中者无知无觉，此针循血脉而上，直达心房。待到发作，无可救治。他日，如非万不得已，千万不可乱用此针！”说罢，将羽扇递与楚天。