沈寒冰又指短剑道：“此剑名曰‘落英剑’，轻灵飘逸，剑身略短，不适近战。而是以气驭剑，取人于无形。因使用此剑，烈阳乾坤罡气须达七层才可驭使，因而这许多年来并未将此剑示于你看，盖因你功力不足，见了亦是枉然，徒费心神，影响练功。”

随手又拿起几本小册子，边翻边指给楚天道：“这是为师昔年所用武功秘籍，这本是烈阳乾坤罡气秘籍，此门功法共分十层，据传乃上古炎帝所著，刚烈威猛，炽热难耐，挡者莫不焦黑如焚，化为石粉。”接着又拿起穿心指、搜魂手等秘籍，一一指给楚天并逐一解释。

老人说罢，凝神看着楚天，表情庄重地对楚天道：“所有这些功法都可依册子习练，唯独烈阳乾坤罡气心法要慎之又慎。盖因此功将至八层，便如火焚身，炽热难当，极易走火入魔，轻则功力尽废；重则命丧黄泉。若不得九阴之体女子阴阳*，以阴和阳，相互冲和，必会焚身而亡。如若机缘巧合，得阴补之，虽能助其冲破生死玄关，却或有*旺火之忧，此全凭自身造化。为师当年亦只练到七层有余，便已时常感到炽热之气侵蚀奇经八脉，你定要万分小心。”

“当年，为师习练秘籍小有所成耗费五年有余。你如习练，便看你之造化。明日你便静心习练去吧，饿了，便回此处，为师定当准备妥当！”说罢，满怀期望地看看楚天，转身没入洞中。

楚天内心感激万分。

这多年，师傅自始自终都未有过多言语，今日所言这多，怎不叫楚天感激，内心豁然释怀，心胸开阔无比，自觉畅快万分。

翌日，晨曦微露，楚天即已起身，赴谷底空旷处，凝神而坐，盘膝吐纳，忘我地置身武学之心境之中。

自此，楚天依据秘籍，日夜勤练。

时光，如空中白云，永远无声无息，飘在天际，浑然不觉中又轻轻地逝去。

紫薇山谷，寂静幽深，安详激荡，不知不觉已两易寒暑。

又是秋风乍起，树叶枯黄。楚天运气行功时，全身肌肉已可伸缩自如，且每次运行真气，奇经八脉中真气激荡澎湃，如滔滔江河奔流不息。意念所致，神识即起，吐纳之际，但见口内每次嘘气，皆有红白两色淡蒙蒙的气体喷出，体内两股不同的泠热真气循环流转，呼之欲出。

师傅告诉他，这是烈阳乾坤罡气和朱叶所化之气，表明体内真气已快到达极致之境。如冲破八层生死玄关，两色真气将会渐趋无色无形，守则水火不侵，攻则无坚不摧。据说，烈阳乾坤罡气练到极至，将与天地融为一体，百毒不侵，成金刚不坏之躯，身随意动，意达神至。

三年来，楚天已将“烈阳掌”、“搜魂手”、“穿心指”、“落英剑”、“清虚幻渺轻功”功法练至出神入化之境地，只是临敌经验欠缺。因师傅年老体虚，亦未同他过招，偶尔指点一二，便也受用无穷，只是火候而已。

使出清虚幻渺身法，半山腰几里之遥，亦只是轻点草茎枝头，须臾即到。迅捷飘渺，眨眼即逝，闪转腾挪，飘忽不定，反五行，倒八卦，颠倒乾坤。配合烈阳乾坤罡气，飘飞于空，轻如柳絮。

此时，楚天正在林中空地习功，只觉内力充沛，不禁微一用力，双臂一振，呼的一声，腾空十丈高下。右臂微曲，飘逸而巧妙地在空中转了一个弧形，跟着一声长啸，只听呼呼连响，身体在空中快速地连旋九回！竟拔身到三十余丈高下，几近云端。双臂一张，宛如苍鹰般飘然而下，气定神闲，飘然自若。

但见他双目微闭，轻抬右手，立掌如刀，左手微曲，自腋下提至前胸，运足真气，厉啸一声，双掌以十成功力呼的击出！刹时，方圆十丈之内，天昏地暗，巨石碎裂，参天大树，齐根而断，枯枝残叶，焦灼成灰，炙热之气，弥漫四周。

稍停，楚天徐徐自背上取出落英剑，手捏剑诀，眼观鼻，鼻观口，口观心，心神凝聚，随着口中一声轻喝，落英剑瞬间便成赤红，剑顶端，红色光芒吞吐伸缩，跳动不已。楚天催动真气，剑芒暴长，长达三尺有余。

楚天吐气开声，右臂轻动，落英剑带着刺目的剑芒离手疾驰而去，远达十丈。楚天暗捏剑诀，落英剑随即上下飘飞，绕身穿梭，在十丈方圆空间纵横跳跃，楚天提聚全部功力，落英剑飞行愈来愈迅疾。渐渐的，十丈方圆已被剑芒笼罩，远处观看，已然不见楚天身形，但见一团巨大赤红的光团在滚动，光团周遭风雷乍起，枝叶飘飞，沙飞石走。

风雷嘎然而止。场中，楚天卓然而立，破旧的衣衫随风而动，残枝枯叶缓缓坠落。颀长的身影在夕阳的余晖里延伸着，印在树身，掠过树梢，最后延伸在无尽的天际……

山中日月悄然而逝。

半年后，满山葱翠，碧绿如洗。

沈寒冰召楚天来至身前。看着黝黑健壮而又诡异英俊的楚天，眼中满含期许。

良久。才开口道：“天儿，这多时日来，你功力一日千里，烈阳乾坤罡气已修至七层有余，即使为师当年全盛之际亦与你在伯仲之间，寻常之人即使穷其一生也无法达到。到此境界，于山中再如何苦练，亦无法达至极致之境。”

说罢，隐隐伤感，老泪纵横，英雄气短，儿女情长！老来，更加凄苦悲伤。

遂哽咽地道：“你过几日就下山去吧！到江湖历练一番，方能达到武学的最高境界，即是寿与天齐，化人力为自然之中，才能窥得堂奥，超凡入圣。”

楚天鼻子一酸，扑通跪在师傅面前，泪流满面，泣不成声。想起若干年来同师傅相依为命，虽无几多言语，但要分别，却是悲从中来。

抽泣道：“师父！你对……天儿如此……恩重……，天儿……怎生报答……你老人家？”

沈寒冰微微合上双目，轻叹一声，慈祥地道：“乖徒，为师何须你报答，只望你以后不负为师一番心愿便好……”楚天默默点头。

沈寒冰摸着楚天的头，爱惜地道：“天儿，不哭！好男儿志在千里，男儿膝下有黄金，丈夫有泪不轻弹。为师亦舍不得你走！但人生在世，难免分离，为师也不久于人世，却尚能苟延残喘几载，你不必替为师担心，想念为师之际，回来便可，何必如此伤心，如妇人一般，真是枉做男儿！”

听罢师傅劝阻，楚天擦擦眼泪，立身而起。

神态坚毅地对沈寒冰道：“徒儿谨尊师傅教诲，定当不负你老人家之所嘱，仗剑江湖，弘扬正义，闯出一番事业来，以报答师傅养育、授艺之大恩大德，他年若得道而归，天儿必日日奉师左右，直至百年！”

沈寒冰老泪滚滚，看着乖徒风郎挺俊的身姿，越发爱怜。

随后又再次嘱咐楚天诸多江湖规矩，耐心讲解江湖轶事以及江湖机变巧诈等事宜。楚天听得仔细，暗暗记在心中。