糟糕的财政，仍然困扰着袁世凯政府。但是政治格局更是让他烦恼。自从架空了参议院后，原以为能好一些，结果与他想象的截然不同。黄兴组建的国民党，作为民国政府第一大党，处处与自己作对，郁闷之时，今年三月又发生了宋教仁枪杀案，立即引起了舆论的攻击，说宋教仁被杀，完全是自己在背后操纵的，这他妈的这是哪跟哪呀
前几天，财政总长熊希龄报来了财政收益情况，没想到东北的税收，竟然比去年同期多了三成，这利好消息，给袁世凯干渴的心田，带来了少许的雨露。不由把眼光再一次瞄向东北大地，他又一次想不明白，这块神奇的土地，自己的管辖力度少之又少，为何有这么大的回报，他的魔力到底在哪里？
号称“智多星”的杨度又被找了来。现在袁世凯无论是高兴、还是郁闷的时候，都会把杨度找来排解和分享，这以形成惯例。今天又给他送来了好消息，承德大西沟金矿、葫芦岛金沙矿以经开始出金，虽然数量不多，但毕竟看到了希望。随着开采力度的增加，一定会带来丰厚的收获。心情大好的袁世凯，自然把杨度找来一起分享。
“哈哈，皙子告诉你一个好消息，那两处金矿开始出金了。”此刻，袁世凯高兴的像个孩子。杨度闻之也很高兴道：“大总统，太好了，以后财政会逐步缓解的，对于政府的声望，将起到不可估量的作用。基于这一点可以看出，那个性卢的忠心可嘉。”
袁世凯心情大畅道：“商人都是唯利是图的，而这个卢某人把天大的礼包送给我，说明什么呢？他所求什么呢？什么东西比金子还有诱惑力呢？”
杨度狡黠道：“是权力，他向你示好的目的，是在谋取权利，否则常理是无法解释通的。”不能说杨度说的不对，卢一鸣是在谋取权利，但是他真正的想法，杨度包括袁世凯在内是无法猜到的。
袁世凯笑道：“商人谋取权利，是为了更大的利益。老夫唯一疑惑的是，他想要什么样的权利。”
杨度道：“也许是人的本性在做崇，当金钱拥有到一定时候时，开始追求名望，甚至不折手段，放眼望去，世上有几人能逃过此劫。”
袁世凯悠悠道：“皙子的话真是一针见血，你我皆是如此。”杨度吓了一跳，突然感觉自己说的太多了，口无遮拦，岂不犯了大忌。眼下袁世凯以经坐在高位，即使是朋友，又能如何？见袁世凯似乎拿他的话没当回事，心里平静不少。
接着袁世凯说道：“如果卢某人能给我带来好处，我准备满足他的要求，皙子你看如何？”
杨度揣摩一下袁世凯的心思，斟酌道：“大总统，我看不忙，看看这个性卢的到底是何方神仙，再定夺也不迟。”
这时，属下进来禀报，东三省商会会长卢一鸣携夫人求见，袁世凯哈哈笑道：“怎么样皙子，说曹操，曹操就来了。”随后吩咐马上召见。
接见在友好的气氛下进行，凡俗礼节进行完，宝珍被下人领着去觐见女眷。这边分宾主坐定，袁世凯见卢一鸣挺拔的身材，飘逸俊朗的面容，毫不矫揉造作的神态，立即有了十分好感道：“卢会长，乃一表人才，年纪轻轻，竟有这般造就，令老夫佩服。纵观天下，芸芸众生之中，能有几人？常言道：自古英雄出少年呀。”
卢一鸣望着袁世凯那面鼓鼓的脸，滑稽的胡须。说实在的袁世凯长的太一般了。但是那双眼睛却与众不同，显得异常明亮，闪烁着智慧的狡黠。而杨度却是四方大脸，细长的眼睛，有些深邃，微笑注视着他一言不发。
卢一鸣站起来回答：“大总统过讲了，卢某不才，乃机遇降临，运气使然，幸运幸运。”
杨度发话：“卢会长数载之间，成就斐然，并且见识不凡，如无有心中的韬略，何以做到今天的地步？”卢一鸣心里非常明镜，杨度在试探他。况且杨度其人，前世的记忆中有所耳闻，是一个怪才，此人不得不防。
卢一鸣道：“实不相瞒，我在美国十年，期间发了一笔横财，回国后再加上家族的优势以及在国外的人脉。另外我抱着实业救国的目的，获得有识之人的帮助，买卖做大起来。当年徐总督就帮助过我。”他的慌撒的很圆润。
杨度又问：“某有一疑，请你解惑，当年你铺设鞍山到营口的铁路时，与朝廷签了十年合同。那时候你就知道清廷会垮台吗。”
卢一鸣笑道：“我哪有那两下子，坦率说十年美国生活，使我有了美国人的理念。美国内遍地都是铁路。美国人的口号是，要想富先修路……。”
袁世凯听到这么新奇的口号与孙中山的修筑铁路的构想完全不一样，忍不住打断卢一鸣的话问道：“要想富先修路，有意思，你能具体说说它的好处吗？”
卢一鸣稍微组织一下语言说：“大总统，流通领域的快捷，取决于货物周转的速度。商品的快速消耗，既刺激上游产业加速生产，又加速了下游群体的快速消费，它涉及了许多方面。比方说。一斤大米运到京城……。以上例子是耳熟能详的东西，关键是他带动了相关产业的发展，多种商品形成巨大的物流链。在其拉动下，相关产业获得迅速发展。反过来又刺激制造业加大投资力度，正所谓钱能生钱就是这个道理。而铁路是获得以上成果的保证，因此，如果想富必须让流通领域快捷起来。”
袁世凯捋着胡须沉吟道：“虽然你说的深奥、难懂，但我还是听懂了你说的意思。一句话铁路铺多了，就能生出很多钱。钱多了吗，税收就多了。国家就富了是这意思吧。”卢一鸣笑着点点头。袁世凯长叹一口气道：“我何尝不想铺铁路，孙逸仙信誓旦旦要铺20万公里的铁路，大话可说，不切实际，关键是钱在哪里？”
卢一鸣道：“铺设铁路，为什么要国家出钱呢？就像方才杨先生提出的问题，我现在加以说明。与朝廷签订了合同，然后十年后把铁路无偿的献给国家。是基于两点考虑：第一，出于为国家做点事情，尽一下自己的微薄之力。第二，十年的运营，我不仅收回了先期投资，而且得到了丰厚的利润，我是名利双收，和乐而不为呢？大总统我可以向你保证，前朝的一纸合同，对于民国政府同样有效。我不会食言的。”