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“为什么要对奴隶那么好？”

济水河边官道上，太子骑着马跟着父亲同行，忍不住问道。

“因为他们不是畜生而是人，人是会有思想的。”罗成这样回答儿子。

“可奴隶律比畜产，这不是我大秦开元律规定的吗？”

“确实是律比畜产，但奴隶并不是牲畜，他们虽然跟牲畜一样干活，做着伺候人的事情，可他们会思考，若是受到压迫难以忍受之时就会奋起反抗。”罗成指着道路两边的田野，“太子，你看着眼前的这一片田野，还有远处的村庄，你想到的是什么？”

笔直平坦的官道，足有三丈多宽，路边柳树成排，路下沟渠相连。路下是阡陌相连，远处炊烟袅袅。

“父皇，儿臣看到的是父皇治下的国泰民安，看到的是百姓安居乐业。”ii

罗成只是摇了摇头。

“这条路我走过多次，记得最早走这条路已经是十几年前了，那个时候我方十六岁，刚入中男，便被官府征召到黄河北岸的汲郡去挖运河，我与同村的三叔等一队人，背着干粮被褥，随着县里的胥役沿路而来。那个时候，心惶惶不安，路上皆是往来做役的民夫，大家面有菜色，而路也是坑洼不平的，路边没有这么多树，水渠也是失修的，甚至好多田地都因无人耕种而荒掉了，许多村庄都因逃役而空了。”

“路边上，甚至随时可见倒毙的尸骨发着恶臭生着蛆。”

“再过了一年多，我再次经过这路，那个时候却已经不再是挖河的民夫，而是章丘乡团的校尉，带着乡勇们过来剿匪，那时山东河南遍地贼匪，许多都是逃役的百姓，家乡活不下去了，于是携家带口背井离乡去逃荒要饭，可饭也不是这么好要的，饿急了，便干脆上山落草。可贼匪也不是那么好当的，有人落草为匪，朝廷自然便要剿匪捉贼。”ii

说起那段往事，罗成也是很感叹。

“那个时候啊，中原一片混乱，民不聊生，官府日日征召百姓做役，各种加征摊派，百姓破家、逃役，要么成为流民去要饭，要么落草为山贼。于是这片土地上，苛税猛如虎，胥役狠如狼，良民变成了凶恶的贼匪，调过头来又为害百姓，官军剿匪更是凶过匪，一旦兵马过境，往往是连土匪带百姓一起剿，民不聊生啊。”

说起那个时候，路边到处都是无人收葬的尸骨。

处处是抛荒的田地，废弃的村庄。

若是不结队而行，根本不敢出门。

“隋帝残暴昏庸。”太子道。

罗成笑笑。

“父皇现在跟你说这些，不是来评价隋帝，而是想告诉你，民为水，君为舟，水可载舟亦可覆舟。同样的百姓，隋文帝杨坚待民还算宽厚，故有了开皇盛世。而杨坚呢，好大喜功刚愎自用，结果却官逼民反，天下沸腾，限民于水火，他自己最终也丢掉了江山。”ii

“所以说啊，治理天下最关键的就是得使民安居乐业，使民能够温饱。只要百姓能够温饱，那么大家都会安稳的过小日子。如果百姓连温饱都解决不了，你谈什么大业都没用，皇帝让百姓吃不饱饭，朝廷让百姓活不了命，那么就算是再弱小的百姓，也会豁出命来造反。有那么一句话说的好，只要舍得一身剐，就敢把皇帝拉下马。”

“嘉文，先贤讲中庸，你知道这个中庸是什么意思吗？”