真是该死，该死的青弋，该死的霍方……

该死的自己。

他暗暗诅咒着，盯着千萼城新任的城主看，等着听他到底想说些什么。

然后他就看到霍方谦和有礼地笑着说：“请城主见一位故人。”

然后，他就见了鬼。

要不就是精魅、妖鬼，或者这一类的什么，反正十洲多得是会变化人形的怪物。

但其实那并不是怪物，那是兰舒，活生生的，不似他记忆中战甲披身英姿飒爽，而是着了绮丽柔和的衣裙，还带着一点温柔的笑容。

以及，大腹便便，身怀六甲。

“你……”他指着故人口不能言，兰舒则意图下拜却被霍方拦住，但她还是满怀歉疚地说：“兰舒诈死实有不得已的苦衷，望城主，亦望故友恕罪。”

能有什么苦衷？看看霍方就明白了。这两人是何时勾搭上的？他忍不住想……大概，之前两城交战确实频繁了些，都足够人在战场上来个日久生情。至于诈死也好理解，看兰舒的样子半年前传回她死讯时想是已经有了身孕，此事绝不见容于两城。

所以置之死地而后生也是不错。

一切都解释得通，可他就是觉得还有什么不对。

是了，青弋……

“对了，霍方今番相邀，除了说明兰舒一事，并向城主表达修好之意外，便是希望城主能够告知青弋之近况。”

没想到霍方自己倒先提起。

“她……”他有点不知如何开口，但最终还是说，“她近日误入我银棘禁地……”

“城主是说南岭？”兰舒忽然抢白。

他点了点头。

“这其中必然有什么差错。”但见故友脸色苍白，他初时不明所以，但很快就知道了为何。

只听兰舒说：“青弋很清楚入南岭禁地有何下场，她绝不会误入。”

“往里走，你就会看到棘神。”身后韩伯苍老的声音带着幸灾乐祸的意味。

而前方，是一片黑暗的无明隙。

虽然看不到什么，但她能感受到地脉灵气自四面八方而来涌入其中，这或许是一个完美的终点对于她这样的术者来说。

自幼能感应地脉灵气，但之前很长一段时间里她都不知道这天赋有何用途。

或许就是为了等待此刻。

为了千萼、银棘两城的生民，为了报答老城主的养育之恩，为了……

当然了，也是为了焱辛。

而要说有什么遗憾，大概就只有不是焱辛亲自送她上路这一条。

也罢，世事岂能尽如人意？

她笑起来，然后毫不迟疑地迈步，向幽深之地前行。

轰大地带着巨大的轰鸣声震动起来，惊到了骑手的马。

焱辛死死抓住缰绳才没有坠马，好不容易地动停止，马匹安静下来，他却没有继续赶路，而是惊恐地看着一旁的水潭。

这是银棘城外的绿泓池，最早干涸的水源之一。但就在刚才的巨震中，水又自地下喷涌而出，只用了片刻便盈满一池。

这就是地脉修复的结果？他想起了霍方的话青弋说，她会说服你让她进入无明隙，整理地脉。

十洲之中，溟洲因有天然地缝深不可测，是以地脉较其余诸洲更为脆弱，大约一年前，千萼城中亦开始发生水源莫名枯竭之事，于是青弋便开始查找原因，最终发现千萼、银棘两城地脉相通，而枯水问题的源头很可能就在无明隙中。

因此她才同意前往银棘。

霍方是这么说的。

而他一点都不喜欢这个理由，却说不上不喜欢的理由。

但此刻他已顾不上理清心绪，水源恢复，可是青弋做了什么？她做了什么？

她进了无明隙？

她……

怀着异样的恐惧，他再度策动马匹，向城池飞奔而去。

当然回到璃云筑后，他立刻就知道了已经发生的一切。

韩伯被押到他面前，老者自然不会觉得自己做错了，除了大笑，就是恶狠狠地咒骂他是个混账，忘了这么多年两城之间的血海深仇。

他都懒得质问，喝令将人关入牢房，便又跨马扬鞭，直奔南岭。

一路上他听见人们的欢呼声，想也知道是因为清澈的水又涌出大地，只是没人知道这般奇迹发生要付出怎样的代价。

事实上他也不知道，但他直觉这代价他付不起。

然后等他回过神来，自己已经身在无明隙外了。

自从成为银棘之主后这地方他每天都来，但此刻却感觉有些陌生，迎面而来的风再没有那种令人胆寒的阴冷，反而是柔和清爽的。

他踏入黑暗。

事实上，无明隙并非真的像它的名字那样不见一丝光亮，越过最初冗长的漆黑通道后，带着微光的爬虫便会出现在石壁上，星星点点，越来越密集，直到将甬道照耀成白昼。

然后他听见重物拖行的声音，当即停下脚步，屈膝半跪。

约有两人高的巨大黑影自幽深而出，人首蟒身，面覆青鳞，乌发及地，两只三趾利爪左秉烛，右握珠，脊背上则是锋利的尖棘。

这便是棘神了，几乎与十洲同岁的上古灵兽。