很快，她就仪态万方地出门赏花、游猎了。她依然是长安城最为美丽的贵妇人，什么也阻止不了她绽放，即使其中一个男孩刚出生便夭折了，父亲都没来得及看他一眼。

阿措知道那个孩子并没有死。

春天桃李花开时，母亲带阿措去城外一户陌生农家看那个婴儿。郊外景色静谧，在三月回暖的风里，拉车的马匹喷着响鼻刨动蹄下的碎石子。阿措出神地盯着那头巨大而温顺的动物看，想：它的鼻子湿漉漉的。

然后她听到母亲叫她进屋的声音。

那孩子有着雏鸭般柔软的头发，浅浅的栗色，打着蓬松甜蜜的卷儿。他的眼睛透出翡翠般的暗绿，肤色也太浅。

她一下子就明白了他被抛弃的原因。

她并不怪责母亲。自己便是深深着迷的，怎能怪责她的动心？只是遗憾，自己得不到罢了。

后来阿措也秘密到访过一次义宁坊。原来，嗟山就是耶连奴这份府役差事的介绍人，他在长安城巍峨屋宇的灰色阴影里做着许多种生意，为许多人的许多需求，提供着完美的商品包括大家主事娘子“足以防范妖怪的异士”的秘密要求。

他痛饮如旧，只抬起朦胧的醉眼，上下打量她。“你好像……长大了，长成另一番模样了。”

“我不是小孩子。”她平心静气地回答。

有不速之客闯入她水波不兴的小世界，又翩然离开，没有比这无限膨胀的喜悦与酸涩更促人成长的了。

现在的阿措，已经不会因为任何噩梦哭泣了。也许她不会再有手刃罔象这样惊人之举的机会，但她也不需要第二只怪兽尸体来自我证明。她即将成为这座偌大长安城新一代的贵妇人，艳若繁花，内里如同老虎般坚强和骄傲。

嗟山若有所思地沉吟，良久才摇头，“我是真不知道他的下落。他自万里外而来，战乱频发，妖邪多过人迹。见识过了这长安城的熙来攘往，又惹了一身麻烦，也许他倒挂念起乡梓，也不一定。”

“那蛮子，桀骜不羁惯了。”母亲听闻，笑声依然如天真而甜美的小鸟，只有外人难以察觉的些许失落。

那个人，现在会在哪里呢？也许已经踏上归家的漫漫长路了吧。他是否也会偶尔回首，留恋起这座异国都城里发生过的一切？他会不会在某年某月再返故地，重访故人？他可知自己的一部分就这样静悄悄留了下来，永远和她自血脉深处绑在了一处？

长安呵，此刻日光照着长安，也定然照着你吧，可你抬头只看得到日头，不见长安。

阿措把那个柔软的婴儿放进臂弯，稳稳地托住他发出奶香气的小小的头。婴儿直直地盯住她，傻傻笑着，口中咿呀有声。

所以……你是我弟弟呀。她默默地，庄严地对他说，别怕，我会倾尽所有来保护你。

花田里来了两位特别的客人。

一位是这万亩花田主人的独女，花珑。

另一位，是她青梅竹马的未婚夫婿，顾于之。

花珑的娘因生她时难产而死，还过了股病气给她。十数年来，花老爷遍访名医，仍不得根治。因此，整个花家视其如珠如玉，疼惜非常。

顾于之自小以远亲的名义寄养在花家，花家虽然没有明说，但是整个镇上的人都知道，这是花老爷给花珑找的倒插门夫婿呢。

倒插门可不是个好听的词，好在他二人郎有才女有貌，顾于之帮助花老爷将花家的生意打理得井井有条，花珑待人温柔和善，每月还会施粥礼佛，实是天上没有地上难寻的璧人一双了。

就是这对人人称慕的小情人儿，却是一晨一暮地都来到了乔桑的篱笆门前。

乔桑是一个无根的旅人，两年前他来到这片花田，因黄昏的落日而停驻。于是，他就这样看了一日、两日……一年、两年！后来他干脆在花田中央搭了两间茅屋，素日以作语绘为生。

小镇上的人没什么见识，没见过的就爱推到鬼神头上。

于是时日一长，便将乔桑传得神乎其神。因为他仅凭旁人的口述，就能将从未见过的人或物分毫不差地绘制到纸上，

所见之人都忍不住惊叹一声：像、极像！

渐渐地，乔桑便有了些名气。

每天来求画的人很多，但他仍是早起闻露、暮时观景，开心了能连绘数十张，不愉快时则闭门多日。哪怕在外面排队等着的是都城来的达官显贵。

那一天，花珑来得很早。

晨雾打在她月白色的斗篷上，让她整个人染了一层白茫茫的朦胧雾气。她不时捂着手帕低咳两声，颊旁因此而染上半抹嫣红。病态丝毫未掩住她的美丽，反而令她更加生动和真实。