乌屏山脉地处朔州与鬼州的分界。其山高峻，多产黑曜石。在北地经久不衰的寒风中，皑皑白雪与裸露在外、通体黝黑的岩层相间，便恍若不出世的名家，借着酒后豪情，于天地间飒意挥就的一幅浓墨淡彩、笔力苍虬的画。

乌屏山脉共有五峰，高低错落，恍若五位彪形大汉矗立于风雪交加的蛮荒，代表着人烟所能触及的大陆北极。

这五座山峰于朔狄人的传说中，乃是五位顶天立地的英雄——强壮善战的四兄长，同他们心地善良的小妹。自北向南，他们分别唤作和恩、吉雅、安鲁、旭烈与苏妲，意为慷慨、忠诚、正直、英勇、怜悯五种宝贵的美德。

相传，在盘古大神开天辟地之初，北地并非如今这般冰封着的模样，而是四季如春、鸟语花香的世外桃源。然而一日，恶魔忽然于人间降下了灾难：

一连数年，天空中只会落下火雨，令原本茂盛的草木悉数化作一片灰烬。漫天大火形成如云般的浓烟，遮蔽了日月，也根本无从分辨白天与黑夜。而后地震频发，倒灌的海水又将大地分隔成一座又一座孤岛。

待洪水退去之后，原本说着同样语言，写着同样文字，信仰同样神明的人，也在恶魔的蛊惑下开始相互仇视，再也无法团结在一起。

而这五位英雄，正是于火雨肆虐人间时，以自己的血肉之躯挡住了恶魔降下的火雨。在耀眼夺目，几乎能将人眼刺瞎的白光同巨响中，兄妹五人化作了五座顶天立地的高山，也为朔狄人的祖先，于世间留下了朔北这最后一片丰饶的草原。

眼下，南部最矮的那座唤作苏妲的峰顶上，雪线同山石黑白分明的界限间，竟是立着几个披着斗篷的人影。其中一名男子清瘦而孤傲，兀自立于风雪之中，岿然不动，恍若一尊石像。他的面容虽然看起来年轻，鬓角却是生出了许多白发，此时正眯着双目，看向一片漆黑的西南方——

由山顶俯瞰下去，只能瞧见一片伸手不见五指的漆黑。没有月光，更没有漫天的星斗。而这场已经下了整整数夜的暴风雪，也丝毫没有平息下来的意味，反倒越刮越凶。

然而，就在男子目光所投之处，黑暗之中却有几点微弱的火光。那是暖水河西岸一望无际的鬼州，以及泛着淡蓝色荧光的万里冻原。如今那火光虽然微弱，却是穿过了重重雾霭与风雪，为暗夜点上了一团赤红。

“昆颉大人，您心中似乎有事？”

身后一人走上前来行了一礼。其手中擎着支一人多高，以鲸骨制成，嵌了玄瑰的法杖。斗篷中藏着的双目，却是显露出来同年纪并不相称的决绝与狠辣，正是前不久刚刚被擢升为执杖长老的，唤作孑术的年轻人。

昆颉却是摇着头，答非所问：

“本座上次登上这座山时，同行之人还是大昇朝的开国皇帝白江晞。那时的他，根本不懂如何打仗，更加不懂如何治国……人生短暂，没想到一晃，便已是一千八百余年后了……”

“陆上人寿数颇短。而今大昇早已不复存在，首座却仍立于此地。这天下，本就是我们苍禺族的，待寻得了先民遗城，我们便可从那些陆上的贱民手中一举将其夺回！”

执杖长老说得义正言辞。毕竟，对于昆颉精心选拔出来的这些追随者而言，杀死一个陆上人，同踩死一只蝼蚁，也并没有任何区别。

披着斗篷的男子却并未接话，更未看向对方，只是盯着黑暗中那团若隐若现的火光，仿佛在低声自语：

“然而，在陆上待得久了，本座却忽然觉得，这些那些所谓的贱民，其实远比我们这些继承了先民漫长寿数的人，要活得有趣得多。别看其寿年颇短，却也因此令他们更加珍惜遇见的一切美好，更容易淡忘与化解彼此间的仇恨——”

孑术不知昆颉所言究竟何意，刚想开口去问，却听对方话锋一转，“然而，在本座千年间的不断怂恿、挑拨、威逼与利诱之下，他们却还是暴露出了自己伪善的一面，低贱的一面。这些陆上人，绝不能再存于这世间！”

“只需昆颉大人一声令下，属下便立刻率众去将他们杀个干净！”

执杖长老当即又行了一礼，渴望着能够给自己求得个立功的机会。毕竟上位之后，他还未能亲手斩杀过一名陆上人，也一直因此而耿耿于怀。

“稍安勿躁。如今，我们还需要这些陆上人彼此牵制，为最后一步奠定胜机。在那之后，你想杀多少，都不是问题。”

昆颉按了按手掌，没有让对方继续说下去，进而又指着远处那团星星之火问道，“那个喜着白衣的晔国公，如今怎样了？”

“晔国一行人已于暖水河畔休整了数日，又捕了一条巨鲸作为给养，似是打算今日上路的。不过眼下刮起这样猛烈的暴风雪，也不知何时才能停，估计又得多等上几日。”

孑术躬身禀道。

昆颉听罢，点了点头：“如此，甚好。他们多在这里耽搁些时日，其他人才好追上来。”

“可若是那个从澎国借了船的陆上人小子临阵退缩，不愿再去寻圣城——”

孑术提出了自己的担忧，谁料话还未闭，面前的首座却是哈哈大笑起来：

“不肯？你以为当年，本座为何会特意领着祁守愚去寻他，并将其带回暮庐城去？又是为何在合适的时机，让他于莳华馆中‘偶遇’那个名叫紫鸢的姑娘？”

昆颉突然顿了一顿，颇具深意地回过头来，看着属下的眼睛道，

“如今在我们的身后，还有数支觊觎着先民之力的陆上人队伍，正在马不停蹄地朝鬼州这片雪原中赶来。便让他们互相玩一场猫捉老鼠的游戏吧。若是各路人马当真皆于圣城脚下相见，必定会血战一番。而我们前往圣城的路，将会变得更加从容不迫。倒也省得自己费力去杀人了，反而可以借此机会，看一场千载难逢的好戏！”

清癯的男子说着，又笑了起来，直笑得有些喘不上气来。仿佛这么多年自己苦苦谋划的这盘棋局，在这一刻终于要开花结果，迎来早已注定的终局。

与此同时，他的耳中，也隐约听见了随着风雪飘荡而来，在山谷间回荡着的几声狼嚎。

“我们的那些宝贝驰狼，也已经到了？”

昆颉脸上的笑容更盛。然而，那却并非是因为愉悦而发自内心的笑，反倒似近乎于癫狂的，如同魔鬼一般，令人毛骨悚然的狞笑。

“于昶朔二州撤回的狼群，如今都已经齐聚于山下了。”