转眼间三日已过。

昭翦来到贤才馆，正是太阳初升的卯时。吏员们已经在庭院中摆布好了国君会见士子们的露天场子。院中铺了两百张芦席，每席一张木几。正前方中央位置摆了两张较长大的木案，虚位以待。

卯时三刻，贤才馆掌事撞响了崭新的召贤钟，三响之后，士子们陆陆续续走出小屋，到芦席前就坐。

士子们哄哄嗡嗡的，不是交谈相互见闻，便是对楚王做种种猜测。楚国军政大权历来被昭、屈、景三氏把持，但此次召贤之举，或许是楚王欲有所改变，只不知楚王能否顶住以三氏为首的贵族势力的反扑？他们知楚王乃当今战国少有的雄主，但无论是去年的陉山退秦魏联军，安邑、丹阳之战两度败秦，今年的攻越江淮、与齐国争夺淮泗，这些都是对外征战，楚王尚能凝聚举国战力。

但今时不同往日，召贤令的发布，是楚王向世人宣布他欲变法强国的意图。变法对内，三氏以及众多封君是最大的阻力，昔日吴起变法的戚惨下场犹在眼前，士子们不得不怀疑楚王到底有什么样的力量能推行变法？

楚王继位不足一年！那些重臣们有几多会坚定地支持他？

这些士子中也不乏在其他诸侯国失意之人，他们来楚国也只是抱着一试的心态，毕竟楚国不同于其他国家，它的贵族势力太强大了！

就在这时，贤才馆掌事高声报号：“楚王到！”

整个贤才馆顿时鸦雀无声。

昭翦前导，能槐从容地走到中央案前，威严却又面带微笑地注视着士子们。

昭翦拱手高声道，“诸位先生，大王亲临贤才馆，向诸位昭明任贤用能之国策，以定诸位去向。”又向熊槐拱手道，“大王请入座。”

熊槐摆摆手，没有坐入大案，肃然站立，凝重开口：“诸位贤士不避艰险，跋涉入楚，寡人与楚国臣民深为敬佩，谨向诸位贤士深表谢意。”说完向场中深深一躬。

毫无反应的寂静中，只听熊槐继续讲道：“楚国疆域虽方千里，然凝聚力却无法与秦、齐等国相比，方今大争之世，风高浪急，治国如逆水行舟，不进则退，是以寡人求贤图强。诸位入楚，当是胸中所学未展，平生抱负未达。楚国需要诸位治国图强，诸位也需要楚国一展大才。楚国将成为诸位一展才学的山河大场，诸位也将成为楚国的再造功臣。如此天地机遇，须当诸君与熊槐共同珍惜。天道悠悠，各有事本。贤才在位，弱可变强。庸才当道，强必衰弱。齐桓、宋襄、秦穆、晋文、楚庄，你方唱罢我登场，倏忽沉沦。由此观之，岂可以一时强弱论最终归宿？故寡人立永世求贤之坊，自此之后，贤才馆永世不闭！”

一名士子起身，拱手道：“方今天下，战国争雄，诸侯图存，是为大势。争雄者急功近利，唯重兵争，却不思根本之争。是故争而难雄，雄而难霸，霸而难王，终未有大成之国也！三十余中小诸侯，或以守成图存，或以依附图存，或以斡旋图存，若郑庄公以小国求变图存而成小霸者，竟无一国。以此观之，中小诸侯难逃厄运，争雄之大国难有所成。大王以为如何？”

熊槐听的得眼前一亮，再观此人，亦是面露睿智之色，不禁留意起来。

“先生言之有理，敢问何为根本之争？”熊槐谦逊地拱拱手。

“国力！”那名士子微微一笑，回道。言语中似有未尽之意。

熊槐没有多问，只是微微点头，表示明白。