吟诗人，说的既是诗作者又是德妃。无论她嘴上如何贬损，碧桃恩宠加身，都是逃避不了的事实。德妃探明深意，嘴角一僵，顷刻间恢复言笑如初：“妹妹说的很是。”复让宫人上前将礼物送上，道，“这一件秋山枕屏是本宫昔年生大皇子时由镇国寺主持开过光的，如今送给妹妹，还望妹妹也能给皇上添个皇子才好呢。”

“多谢娘娘美意，”碧桃含笑，倏尔想起什么，口中称，“一时只顾叙话，妾身倒忘了给娘娘行礼。”行礼的动作却极为慢条斯理，像是等着德妃免她礼数。

德妃焉能不知？但眼下珍昭仪怀有身孕，但凡她弯腰之后喊声疼，自己可就摘不清了。于是笑去扶她，爽利叠声道：“如今妹妹身子最是要紧，还循这等繁文缛节做甚，可都丢开手罢。”

“妾身听娘娘的。”言语很乖巧，反应很灵敏，碧桃转瞬收回那小幅度的前倾，笑容似樱桃渍蜜，甜的让德妃一阵牙疼。她想起早上皇上去她宫里撂下的话，不止是珍昭仪这一件，就连贞贵嫔的事也算到了她头上，说她治宫不严，难当大任，任由不实消息流传纷纷而没有半点举措。还道如果她顾左不顾右，就将大皇子抱到太后跟前抚养，好让她专心打理宫务。放在任何时候，子女抱到长辈跟前养都是难得的恩典，但她万不肯儿子学着太后一样吃斋念佛，淡泊红尘，更与她母子情分逐渐转淡。无奈只能暂时妥协。

从她挑出曲御女和珍昭仪打擂失败后，她就发现她小看了珍昭仪。而从这次流言事件中，她发现她还低估了珍昭仪在皇上心里的位置。从前太过轻视，以至于如今她不得不打叠起精神去对付。如果她生的是女儿，尚不会威胁到承运的地位，但如果是儿子——

因是秋日午间，阳光暖晒，徐风轻松，烘得人像周身泡在温水里一般暖。她二人便不曾入屋，只在外头石桌旁坐了。未免凉气入体，座上还垫了一层毡子，另有温茶相待。

“这些日子委屈妹妹了。本宫初闻那消息时想着，这等荒唐可笑之事必是没人相信，若强压住岂不招人疑惑？倒不如随它去，久之自然就没人肯信了。却没想到越传越烈，等到欲要处理之时，反不知从何处下手。那些腌臜话，妹妹且别放在心上。”德妃先解释缘由，继而宽慰她，澄澄清清的将事儿推的一干二净。

可见皇宫里的女人，还要脸皮够厚。

但碧桃得了寿王保证确实没将这事往心里去，对德妃这等让人着恼的话也就浑不在意。她笑道：“旁人嘴巴里吐出来的污水，妾身何必再装进肚子里。姐姐就放心罢。”

事是这个事，理也是自己说的这个理，怎么让珍昭仪将话翻说一遍，自己心里听的就这么别扭？她呷一口茶理顺了思路，恢复笑容：“索性如今杀鸡儆猴，往后必也没人敢再提了。”

碧桃不解。因翊坤宫和储秀宫皆没被要求去观刑，消息就传的比他人较慢，德妃所说“杀鸡儆猴”的事尚未传到她耳朵里。

德妃见她满面疑惑才知她还没得这则消息，明知孕妇忌讳血/腥的话儿，却细细和她讲来：“有两个宫人在私底下传这话教皇上捉住了，到底是犯了宫规。皇上这回没打算轻拿轻放，当场就赐他二人‘梳洗’。妹妹入宫不久想必没听过，这刑法实是可怖。实施之时，刽子手要把犯人剥光衣服，裸/露放在铁床上，用滚开的水往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。直到把皮肉刷尽，露出白骨为止。”她语气森然，就是阳光洒满了身也挡不住那股阴寒之意在身上流窜。

就连碧桃也忍不住抖了抖，脑中不由想起铁刷一下、一下刷去皮肉的声音，是否宛如尖尖的指甲挖入树木墙土，钝且刺人。

德妃见这话管用，嘴角隐隐勾起。假意关心道：“可是外头风大？妹妹还是早点入屋歇着罢，等过了这阵又要生凉了。”

“本宫还有要事处理，不得空闲多坐。改日再来看妹妹罢。”

碧桃送走德妃，脑海中的画面却挥之不去，幸而她心志坚毅，只是画面难忘，妨碍却不大。她扶了扶酸软的腰肢，吩咐一声：“奉紫，去让御膳房做碗黑鱼汤来。还有，让人打听一下今日皇上责罚宫人的事。”

“是。”

她走进屋中松乏倚在榻上，觑见高脚几上德妃送来的礼物，便伸手取那枕屏把玩于指尖。这类小巧的屏风是专搁在床上挡头风使的，德妃送的这个上头绘有秋山几叠，因此她随口取了“秋山枕屏”。枕上屏风，岂不是朝夕相对？碧桃笑了笑，但抚触时手中并无反应。再追究宜贵人命人藏在枕下的情笺。已是连续两次了。

难不成，怀孕会使警觉失效？她不由猜测。

不待她仔细思量，初晓脆声传报：“主子，储秀宫安才人求见。”碧桃将小屏丢回去，揉了揉眉心，略有倦意，却仍是道：“宣。”

安才人刚坐完月子，此时前来不知所为何事。